“民以食爲天”，立秋是一個很重要的節氣，在北京、河北一帶民間流行“貼秋膘”。因爲在夏伏天人們胃口差，所以不少人都會瘦一些。清朝時，民間流行在數伏這天以懸秤稱人，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳餚，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。
北京人在這天吃燉肉別提多講究了，特別是漢滿兩族。首先家裏的主婦要到市場上買一大塊非常新鮮的豬後臀尖肉，回到家裏洗淨，在爐子上坐好了鍋，裏面除了切成方塊的肉和水以外，還要放上蔥、姜、蒜、花椒、大料、料包、大醬、鹽、用文火燉。在這裏面的料包可不簡單，它是由：丁香、肉桂、桂皮、香葉、木香、涼姜、白芷、陳皮、豆蔻、砂仁、桂圓、小茴香、甘草等等二十多種中草藥香料組成，燉出來的肉香味撲鼻。可以說在這一天裏，整個北京城完全沉浸在燉肉的香味裏。
