早期研究已經發現，新生兒降生後，等待3分鐘後再剪臍帶，可以讓更多血液通過胎盤和臍帶流入嬰兒體內，進而減少新生兒缺鐵和貧血危險。新研究中，烏普薩拉大學奧拉·安德森博士及其同事對263名足月出生的健康新生兒進行了爲期4年的跟蹤調查，新生兒母嬰都很健康。這項研究是一項涉及382名新生兒的大規模研究中的一個子項目。新生兒被隨機分爲兩組：“早剪臍帶組”（出生後10秒內）和“遲剪臍帶組”（延遲至少3分鐘）。心理學家通過智商、運動技能和行爲測試對參試孩子進行了評估，並通過家長的描述評估了孩子的溝通能力、解決問題能力和交際能力。結果發現，4年後，兩組孩子在大腦發育和整體智力方面相似，但是“遲剪臍帶組”的孩子在一些熟練握筆等細微運動技能方面和羣體互動交際方面表現更好。這些差異在男嬰中表現更明顯。
安德森稱，延遲剪臍帶對嬰兒技能影響的具體機理目前尚不完全清楚，但是血鐵水平可能是一大關鍵。男嬰缺鐵比女嬰更爲常見，因爲女嬰體內鐵儲備天生就更多。剪臍帶延遲3分鐘可以使新生兒多獲得3.5盎司（約99克）血液。這大大增加了新生兒血鐵水平。世界衛生組織建議，新生兒降生後等待1分鐘再剪臍帶。
