許多人喜歡生機盎然的夏天，然而生機勃勃的夏天正是急性腹瀉的高發季節。幾乎每個成年人都有過的急性腹瀉的經歷。
急性腹瀉是一種臨牀綜合徵，通常指感染性胃腸炎，其他的內臟疾病或全身性疾病也可出現急性腹瀉的症狀。
造成感染性腹瀉的主要原因是進食被細菌及其毒素、病毒、寄生蟲等污染的食物。進食被細菌污染的食物後，通常２～７小時後即可出現噁心、嘔吐，常伴腹部絞痛、裏急後重感，有時呈血性大便等症狀。部分患者可發熱，少數嚴重患者可出現脫水症狀。
由於結腸多受累，大便化驗可見膿血胞，症狀常在４８～７２小時內緩解。主要採用支持治療，如解痙止吐等；嘔吐、脫水嚴重患者可接受輸液治療。如患者發熱、外周血白血球升高，可予抗生素治療，如喹諾酮類、氨苄青黴素、慶大黴素等。
大量脫水及低血容量性休克是感染性腹瀉最常見的嚴重併發症。腹瀉患者由於丟失液體、電解質均可造成脫水，嚴重者可導致腎功能衰竭、休克、代謝性酸中毒等，危及生命。脫水的表現有體弱、反應遲鈍、口渴、尿量減少等。體格檢查可發現脈搏加快、血壓下降、出現體位性低血壓、頸靜脈低平、口脣粘膜乾燥、皮膚彈性差、眼球下凹等。
兒童較成人抗脫水的代償機能差，且表達能力弱，因而更應注意觀察，及時就診治療；老年人由於各臟器功能差、更易出現諸多併發症及心腦血管意外，發生脫水後應積極治療，避免併發症的出現。
急性腹瀉並不都是由感染細菌、病毒引起的，服用某些藥物也可引起腹瀉。
比如，服用雌激素、可卡因、洋地黃等藥可引起腸道缺血，出現缺血性腸炎，表現如腹瀉、血便伴腹痛、腹脹、噁心、發熱等症狀；服用青黴素及衍生物時，少數人可出現出血性腸炎，表現如下腹痛、水樣腹瀉及至血便等；一些長期服用抗生素的患者或者免疫功能低下的患者，也可因腸道菌羣失調或併發真菌感染等出現腹瀉症狀。
以上原因所引起的腹瀉常出現誤診情況，所以，治療效果不佳的患者應及時到醫院接受檢查，以便明確診斷。
