在中國少林寺是佛家的代表，少林寺僧人的養生論，更是少林寺高曾多年健身養生的經驗，是實踐過程總結積累的，總體而言歸納總結爲兩個字，那就是動和靜。
動就是人的形體身子要動，靜是心、腦、精神境界要靜。用哲學的語言來表達就是“形而上者靜，形而下者動”。靜，靜禪、靜心、靜腦。佛家認爲坐禪的本身是一種內氣功，坐禪可以使“經絡疏通，氣血暢通，陰陽平衡，衛固宗壯，真氣充盈”。通過坐禪也就達到“養身健體，防治疾病，益壽延年”的作用。所以不能把坐禪看成單一的信仰行爲，而是靜中有動，動中有靜修身養性，健身強體的運動。靜心的理論基礎是中醫的“心爲五臟之首”，少林寺僧認爲靜能養心，心靜即能少病，靜能養心，靜腦就是控七情，寡六慾，精神狀態的疾病都是“思維雜亂所致”，強調“腦心靜，思必純”。
佛家養生精神務靜的同時強調形體要動，少林僧多是武僧，練武是一項基本功，把武術的目的定位於“健身延壽”，把艱苦條件溶於練武之中，要求“夏練三伏，冬練三九”，堅持不懈，作到“武不離身，身不離武”。但更重視平時的運動，如散步，走動，還有自己獨創性的一套運動。早上四更起牀作擴胸運動，具體方法是：並步站立，兩膝繃直，兩手向兩側平展，然後向上，再向下按。在兩手下按和向前彎屈的同時，用力呼氣，呼盡肺內的陳舊廢氣，然後兩手離地，緩緩向上，向兩側伸展，擴胸，最後稍向後仰，兩手隨之向上，向後環展，在兩手開始向上環展的同時，用力吸入新鮮空氣，依此法反覆做五至十次，堅持不懈，天天如一，這樣做的目的是以達到“吸新泄舊”。
除此之外，還要堅持冷水浴和曬太陽，“陰者悶，陽者暢”，僧人養生特別強調的是迴歸自然。所謂迴歸自然也就是自然健身，在大自然的環境中走、浴、曬、練，都離不開光、熱、水、氣，人體在自然界新陳代謝。這種利用自然的健身養生達到的目標是“內壯外瘦”。
飲食上，飲白開水，用金銀花、連翹泡水，以五穀雜糧爲主食，講究“日餐三變，七日大變”突出一個雜字，就是多樣性。定時、定量，不暴飲暴食，不吃剩菜剩飯。僧人的生活方式和俗人不同，例如素食、單身、坐禪唸經等，他們的的養生經驗和方法也有其獨特之處。“內壯外瘦”就值得研究吸收，他可以避免現代生活帶來的一些所謂“富貴病”，如營養過剩、肥胖症、糖尿病、心腦血管病等等。
佛教文化在中國的少林紮根並發展成了自己獨特的一面，上面的動靜之論，將人與自然相融。人們的生活方式和生活環境與時代不同，佛教養生之道卻可因人、因地、因時合理採用。
