類風溼性關節炎又稱類風溼（RA），是一種病因尚未明瞭的慢性全身性炎症性疾病，以慢性、對稱性、多滑膜關節炎和關節外病變爲主要臨牀表現，屬於自身免疫炎性疾病。該病好發於手、腕、足等小關節，反覆發作，呈對稱分佈。早期有關節紅腫熱痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的僵硬畸形，並伴有骨和骨骼肌的萎縮，極易致殘。從病理改變的角度來看，類風溼性關節炎是一種主要累及關節滑膜（以後可波及到關節軟骨、骨組織、關節韌帶和肌鍵），其次爲漿膜、心、肺及眼等結締組織的廣泛性炎症性疾病。類風溼性關節炎的全身性表現除關節病變外，還有發熱、疲乏無力、心包炎、皮下結節、胸膜炎、動脈炎、周圍神經病變等。廣義的類風溼性關節炎除關節部位的炎症病變外，還包括全身的廣泛性病變。
類風溼的概念須與風溼相區別。在19世紀中葉之前，人們往往將兩者混爲一談。隨着科技醫療發展，人們對類風溼也認識得越來越清楚。類風溼性關節炎這一病名是1858年由英國醫生加羅德首先使用的。1896年舍費爾和雷蒙將該病定爲獨立的疾病，同年斯蒂爾對兒童型的類風溼性關節炎作了詳細的描述。1931年塞西爾等人發現類風溼病人血清與鏈球菌的凝集率很高，1940年瓦勒發現類風溼因子。1945年卡維爾蒂、1961年斯勒芬分別提出類風溼發病機理的自身變態反應理論，並得到確定。1941年美國正式使用“類風溼性關節炎”的病名。目前，除中、英、美三國使用“類風溼性關節炎”病名外，法國、比利時、荷蘭稱之爲慢性進展性多關節炎；德國、捷克和羅馬尼亞等稱之爲原發性慢性多關節炎；前蘇聯稱之爲傳染性非特異性多關節炎；日本則稱之爲慢性關節風溼症。
類風溼性關節炎的治療
磁療即是以磁場作用於人體治療疾病的方法。磁場影響人體電流分佈、荷電微粒的運動、膜系統的通透性等，使組織細胞的生理、生化過程改變，產生鎮痛、消腫、促進血液及淋巴循環等作用。
我國在古代就用磁療治病。60年代初用鐵氧體磁塊貼敷穴位治高血壓、關節炎等症狀。截止目前，我國的磁療已進入多層次、多學科、多水平和深入提高的階段。對磁療的理論，生物效應，臨牀適應症，方法學，磁療產品研究等，都有較明確的論證。磁療已成爲治療失眠的主要方法。有許多醫療工作者對機理進行更深一步的研究，多種磁療服飾、磁療睡眠系統正在向高層次發展。
關節炎外治療法
1.外敷藥：膏藥是外用藥中一種特有的傳統劑型其功用是由其藥理作用和物理作用相結合而成。現代膏貼，技術精心研製。所用中藥材全部採用恆溫恆溼浸泡、超細研磨萃取、低溫提取濃縮、真空冷凍乾燥，並應用了國際新型透皮吸收劑和均勻緩釋技術，使藥物和磁場同時持續有效作用於機體，並在磁體中央位置產生相互間的倍增效應，又可通絡止痛應用方便，藥效持久。常用傳統藥膏很多如鎮江膏、磁可貼膏、東方活血膏等。
2.熱敷療法：如熱敷靈選用溫經祛寒、行氣活血止痛的藥物，一方面借熱力來溫通經絡，調和氣血；另一方面通過藥物達到瘀散痛消，關節活動靈便之目的。
3.薰洗療法：活血止痛散：當歸尾、紅花［2］、蘇木、白芷、薑黃威靈仙、羌活、五加皮、海桐皮牛膝川楝子茯苓等各15g，乳香6g，花椒9g，透骨草30g。煎湯薰洗患處，2次/d，每次40min本方有疏通關節筋絡疏導流通氣血活血止痛的作用尤其對關節僵硬，痠痛麻木者有特效
