“帶下”之名，首見於《內經》，如《素問·骨空論》說：“任脈爲病……女子帶下瘕聚。”帶下一詞，有廣義、狹義之分，廣義帶下泛指婦產科疾病而言，由於這些疾病都發生在帶脈之下，故稱爲“帶下”。如《金匱要略心典》說：“帶下者，帶脈之下，古人列經脈爲病，凡三十六種，皆謂之帶下病，非今人所謂赤白帶下也。”又如《史記·扁鵲倉公列傳》記載：“扁鵲名聞天下，過邯鄲，聞（趙）貴婦人，即爲帶下醫。”所謂帶下醫，即女科醫生。狹義帶下又有生理、病理之別。正常女子自青春期開始，腎氣充盛，脾氣健運，任脈通調，帶脈健固，陰道內即有少量白色或無色透明無臭的粘性液體，特別是在經期前後、月經中期及妊娠期量增多，以潤澤陰戶，防禦外邪，此爲生理性帶下。如《沈氏女科輯要》引王孟英說：“帶下，女子生而即有，津津常潤，本非病也。”若帶下量明顯增多，或色、質、氣味異常，即爲帶下病。《女科證治約旨》說：“若外感六淫，內傷七情，醞釀成病，致帶脈縱弛，不能約束諸脈經，於是陰中有物，淋漓下降，綿綿不斷，即所謂帶下也。”在《諸病源候論》中還有五色帶下的記載，有青、赤、黃、白、黑五色名候，指出五臟俱虛損者，爲五色帶俱下。臨牀上以白帶、黃帶、赤白帶爲常見。但也有帶下過少者，帶下與月經都有周期性，帶下過少常與月經量少、閉經的某些病症相一致，故這裏不予贅述。
帶下病以帶下增多爲主要症狀，臨牀必須辨證與辨病相結合進行診治。西醫婦科疾病如陰道炎、宮頸炎、盆腔炎及腫瘤等均可見帶下量多，應明確診斷後按帶下病辨證施治，必要時應進行婦科檢查及排癌檢查，避免貽誤病情。
帶下病以溼邪爲患，故其病纏綿，反覆發作，不易速愈，而且常併發月經不調、閉經、不孕、症瘕等疾病，是婦科領域中僅次於月經病的常見病，應予重視。
