宮內節育器，將其放置於育齡婦女的宮腔內，通過機械性刺激及化學物質的干擾而達到避孕的目的，不抑制排卵，不影響女性內分泌系統，因而避免了一般藥物避孕的不良反應。
適宜放置宮內節育器的時間有多種：
1、產時和剖宮產時胎盤娩出後立即放置，其優點爲分娩和放置節育器同時完成，避免二次手術；缺點爲脫落率高。如破水超過12小時以上、滯產，有陰道操作如手術產、手取胎盤等，均易引起感染，故不宜放置節育器。可疑胎盤殘留，因有出血的可能，最好不放置節育器。古典式剖宮產者，因子宮切口位於子宮體部，節育器易從切口嵌頓、或穿透子宮壁外進入腹腔，一般不放；即使需要放置，也必須在縣級以上醫院進行。
2、房事後（性交後）放置。性交後因未採取避孕措施，或因避孕措施發生意外（如避孕套破了）而擔心懷孕，且準備採取長效節育措施的婦女，可在72小時內放置含銅活性節育器。
3、中期妊娠引產後放置：在非經陰道手術的中期妊娠後即時放置，如腹部穿刺羊膜腔利凡諾爾引產者，於胎兒娩出後，清宮手術時放置。中期妊娠引產後放置節育器，一般來說，脫落率較高，甚至高達早期流產後放置的5～10倍，因此，如疑有宮腔內組織殘留可能，有潛在感染可能及用水囊或其它藥物經陰道引產者不能放置。
4、產後42天及哺乳期閉經者，如除外妊娠且子宮收縮恢復良好，惡露乾淨5天以上，無子宮腔或會陰感染現象者，可放置節育器，以減少哺乳期妊娠。但因子宮肌層脆薄，放置時要小心，以免穿孔。
5、剖宮產術者宜半年後放置。
6、節育器放置期滿，無任何症狀，可於取器後立即更換。
7、月經週期間放置：一般以月經乾淨後3～7天內放置較爲適宜，因爲在這個時間內懷孕的機會很小；且子宮內膜爲增生期，內膜較薄，放置後引起損傷及出血的機會較少。國外亦有選擇在行經期放置，因此時可排除置器前妊娠的可能性，且子宮頸口較鬆，操作容易，還可避免因放置後又一次子宮出血的心理負擔。
8、人工流產後即時放置：人工流產或鉗刮術後即時放置，此時宮口鬆，且可免去二次手術。有人研究與月經週期時放置相比，其感染和出血的併發症未見增加，妊娠和脫落率亦甚相似。但必須確信宮腔內容物完全清除，出血不多，子宮收縮好方可放置。如術前已有陰道不規則出血。術時出血多，子宮收縮不良或可疑宮腔內容物未完全清除，則等下次行經後再放。
雖然有上述多種放置時間，通常以月經乾淨3～7天內放置者最多。
上環後多久可以同房
放置節育環手術術後是要禁止房事一個星期到半個月的時間，因爲節育環和女性的身體會有一個“磨合期”，過早的開始性生活，會導致節育環偏曲、脫落，也容易導致女性患上婦科炎症，如盆腔炎、宮頸炎等。
上環手術後，有些女性會有陰道少量出血的情況，爲了防止術後感染，保護身體健康，最好不要在此時同房。
在女性上環後的半個月之後就能夠進行性生活了，但是需要注意的是，上環後的護理還是要重視做好的，這樣避免節育環發生脫落導致意外懷孕的情況出現。
女性應該根據自身特殊的情況做參考，並結合醫生的建議，這樣才能過好上環後的第一次性生活。
上環後注意事項
（1）適當休息。避免過重的體力勞動。一般上環後要休息1--2天，一週內不要做過重的體力勞動，以免造成環的脫落和出血。
（2）注意衛生。避免感染。上環後外陰部要每天清洗，保持清潔，2周內不要坐盆洗澡，2周內不要同房，避免感染。
（3）注意陰道流血和環的脫落，如果發現陰道流血較多，超過平時月經血量一倍以上或流血時間較長，月經週期的變化比較明顯應到醫院去檢查。頭3個月內，還要經常注意環有沒有脫落。
（4）定期檢查。一般上環後第一次檢查是在上環後第一次月經來後，第二次是上環後的3-6個月內，第三次檢查是在上環後滿12個月複查，以後每年複查一次。
（5）上環後可能出現的副反應。如果上環後月經量明顯增多，月經期明顯延長或經常有少量流血以及有嚴重腰痠腹墜疼痛，這些都是不正常現象，應當到醫院檢查。
（6）注意補充營養。上環後應注意飲食調理，適當增加營養，特別是多吃一些鐵質含量豐富的食物，如瘦肉，豬肝，豬腰，雞蛋等食品，也可多吃豆製品類，增加蔬菜類和新鮮水果，一般經上述飲食調理，能有效地預防因上環後副作用給人體帶來的體能消耗。
上環後飲食應注意什麼
上環後應注意飲食調理，最好是少食辛辣刺激性食物，注意局部的衛生，適當增加營養，特別是多吃一些鐵質含量豐富的食物。如瘦肉、豬肝、豬腰、雞蛋等食品，也可多吃豆製品類，增加蔬菜類和新鮮水果。一般經上述飲食調理，能有效地預防因上環後副作用給人體帶來的體能消耗。
上環後的身體飲食調理應以合理攝入充足的營養，飲食應以合理營養爲基礎，平衡膳食爲原則。中醫內經裏說：五穀爲養，五畜爲益，五菜爲充，五果爲助”就是一個符合現代觀點的平衡膳食原則。
上環後飲食應以清淡爲主，不吃刺激性食物及容易引起發炎的食物。避免辛辣，過涼的飲食，禁性生活和盆浴2周，用消炎藥5天，休息3天，禁重體力勞動一週。要養成定時飲食的習慣，其次要注意飲食的葷素搭配，第三要注意早餐要吃好、吃飽，早餐攝取的能量是供應上午活動的，最後飲食與運動是相結合的，早晨吃好，中午要吃飽，晚上要吃少，吃的東西不要非常油，要吃些有營養的，按時按質、按了進餐，多吃素菜瓜果和高蛋白的食物，少吃脂肪含量高的油炸食物。
什麼時候上環最合適？
身體健康的女性，只要沒有懷孕，除了月經期外，其他時間均可以上環，但下列時間最爲適宜：
1、月經乾淨後3～7天，因爲這個時期屬於安全期，子宮內膜剛開始形成，妊娠可能性小。
2、人工流產的同時上環，這時宮頸口鬆，上環容易，同時可以避免兩次手術。
3、自然流產後，來過一次月經，或足月產後3個月，以及剖腹產術後半年以上，均可上環。
4、宮內節育器滿期無任何症狀，可在取出同時，更換一個新節育器，以避免兩次手術。
