正常足月產的小寶寶，黃疽在第二到第四天出現，平均在第四到第五天到達高峯在一週到兩週之內會消失，早產兒的黃疸持續會較久。黃疸的顏色不能太深（黃疸的深淺可以請教醫師，或由驗血決定），膽色素的數值平均十一到十二毫克左右。
新生兒的黃疸大約是由臉部先開始，以後再嚴重時纔會影響到身體與四肢手腳。在正常柔和的日光下看起來比較準，日光燈下也可以做參考，如果發現身體軀幹部份在黃疸時，黃疸指數大約七至八左右，如果膝蓋以下的皮膚也出現黃疸時，指數就會超過十二至十五，己經要請醫師決定是否要光治療。
正常寶寶會有黃疸的原因：嬰兒體內產生膽紅素的量過多，但是肝臟的功能尚未發育成熟不能分解排出這些膽紅素，再加上有些正常經由膽道已經排出到了腸內的膽紅素又再被嬰兒的腸道吸收回到血液內，這些因素加在一齊都會使新生兒特別容易出現黃疸現象。
