色盲有先天性及後天性兩種，先天性者由遺傳而來，後天性者爲視網膜或視神經等疾病所致。人眼之所以能夠辨別顏色是依賴位於人眼的視網膜上有三種感光細胞———錐細胞，它們各自對三種波長的光最爲敏感，分別是紅光、綠光和藍光。所以當其中某類細胞的基因出現異常，就導致人眼無法正確辨別部分顏色了。
臨牀上把紅色盲與綠色盲統稱爲紅綠色盲，患者較常見。藍黃色盲又稱第三色盲。患者藍黃色混淆不清，對紅、綠色可辨。色盲通常男多於女。這是因爲色盲是X染色體伴性遺傳，而且是隱性遺傳。
中醫學稱色盲爲“視赤如白”症，認爲先天不足，肝腎兩虧所致，或爲脾胃虛弱，水谷精微之氣化生不足，玄府之精氣不充而致。治療宜疏調眼部經絡氣血，補養肝腎，健運中土，調和玄府。鍼灸治療能一定程度上減輕症狀。
中醫治療色盲常用穴位：
主穴：睛明、風池、絲竹空、四白。
配穴：瞳子髎、攢竹、足三裏、光明、行間、合谷。
