紅茶開始創制時稱爲“烏茶”。紅茶在加工過程中發生了化學反應，鮮葉中的化學成份變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶黃素的新的成份。香氣物質從鮮葉中的50多種，增至300多種，一部分咖啡鹼、兒茶素和茶黃素絡合成滋味鮮美的絡合物，從而形成了紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的品質特徵。
紅茶按製造方法的不同，又分爲小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶。
紅茶的功效
2002年5月13日美國醫師協會發表對男性497人、女性540人10年以上調查，指出飲用紅茶的人骨骼強壯，紅茶中的多酚類（綠茶中也有）有抑制破壞骨細胞物質的活力，各種食品含多酚類的量如下：紅茶—17.4，綠茶—12.0，紅葡萄酒—9.6，鮮桔子汁—0.8。
爲了防治女性常見骨質疏鬆症，建議每天服用一小杯紅茶，堅持數年效果明顯。如在紅茶中加上檸檬，強壯骨骼，效果更強，在紅茶中也可加上各種水果，能起協同作用。
日本大阪市立大學實驗指出，飲用紅茶一小時後，測得經心臟的血管血流速度改善，證實紅茶有較強的防治心梗效用。
美國雜誌報道，紅茶抗衰老效果強於大蒜頭、西蘭花和胡蘿蔔等。
紅茶有幾種有趣的說法，提供大家參考：
健康保健方面：紅茶可以幫助胃腸消化、促近食慾，可利尿、消除水腫，並強壯心肌功能。
預防疾病方面：紅茶的抗菌力強，用紅茶漱口可防濾過性病毒引起的感冒，並預防蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。
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