名次計算
奧運會、世界帆船錦標賽和中國帆船錦標賽通常都採用奧林匹克梯形航線。奧運會運動員限額爲400名，參賽船隻爲270條。每個國家每個項目只允許一條船參賽。
帆船競賽共進行11輪（49人級16輪），前10輪（49人級前15輪）選其中最好的9輪（49人級14輪）成績來計算每條帆船的名次。每一輪名次的得分爲：第一名得1分，第二名得2分，第三名得3分，第四名得4分，以此類推。前10名的船進入決賽。每條帆船在每一輪比賽中的名次得分相加，就是該船的總成績。總成績得分越少者名次越前。
競賽
國際帆船比賽規則規定，參加比賽的運動員可以自帶船和帆，只要經過丈量委員會按級別規定丈量合格者，均可參加比賽。
奧林匹克梯形航線有兩種繞標方式，一種是外繞，一種是內繞。外繞的競賽航線順序是：起航-1-2-3-2-3-終點；內繞的競賽航線順序是：起航-1-4-1-2-3-終點。
帆船比賽根據比賽時的氣象水文情況確定賽場的大小。不同級別的比賽用時不同，一般在45～90分鐘之間。
帆船比賽主要有兩種形式，一種爲集體出發的“船隊比賽”，另一種爲兩條船之間一對一的“對抗賽”。奧運會帆船比賽都是採用“船隊比賽”的方式。
起航信號發出後，賽船的船體、船員或裝備的任何部分在通向第一標的航向時，觸及起航線，即算“起航”。起航信號發出前，賽船的船體、裝備或船員身體的任何部分觸及起航線或其延長線，均爲“搶航”。搶航者要在規定的時間內按規則規定的方式返回到起航準備區重新起航。
參賽帆船的船體、裝備或運動員身體的任何部分，在按照規定的比賽航程上繞過了所有規定的標誌並觸及終點線時，該船即爲結束比賽。
信號與避讓
帆船比賽的信息交流方式是展示“信號”，包括視覺信號（國際航海通用代碼旗）和聽覺信號（音響）兩種，而且以視覺信號爲主要依據。
帆船競賽規則規定了比賽進行中的各種信號和避讓辦法，以免碰撞和發生事故，競賽的帆船必須共同遵守。其中最重要的一條是“公平航行”，必須以高超的技術和最大的速度去贏得勝利，不允許試圖用不正當的手段取勝。
在競賽航行細則中還規定航程和繞標的方向，所有帆船必須按規定的一側繞標，否則以未完成比賽處理。如果帆船在競賽中犯規，則要按“競賽規則”，“航行細則”等規定接受懲罰，然後繼續比賽。
裁判船是在帆船比賽中用於組織和指揮的設施。所有的“信號”都是在裁判船上展示的。在起點船信號旗杆上升起某一個級別旗時，表示準備出發，爲該級別的預告信號，離起航還有5分鐘；升起“P”旗（或者I、Z和黑旗），表示離起航還有4分鐘；降下“P”旗（或者I、Z和黑旗），表示離起航還有1分鐘；降下級別旗並伴隨一聲音響信號表示起航。
在打開起航線之前，帆船搶先通過起航線者，爲搶航，個別召回重新起航。如果有較多的帆船搶航，裁判員無法辨明搶航帆船時，則全部召回該級別所有帆船，重新起航。帆船從5分鐘準備信號開始，必須遵守競賽航線規則和航行細則。
注意事項
帆船比賽在海上進行，而海上情況比較複雜，因此，運動員必須會游泳，並能遊較長的距離。此外，運動員要有良好的身體素質，以適應長時間海上風浪的考驗。
國際帆船比賽，經常在強風中進行，風速每秒10～15米，既要保持航向和把握航速，又要避免翻船，這就需要運動員盡力去控制帆和船，保持船的平衡。同時又要以清醒的頭腦去掌握周圍的環境、水的流速、流向和氣流變化。
在參賽船隻較多的情況下，運動員必須熟悉競賽規則、避免犯規。此外，運動員還必須懂得檢查、整理船上的裝備，尤其是調整帆具，以獲得最大的動力。
