盛夏季節，苦瓜格外受人喜愛。民間素有“苦味清熱健胃”之說。苦瓜能令人食慾大增，清熱防暑。因此，夏吃苦瓜最相宜。
苦瓜營養豐富，所含蛋白質、脂肪、碳水化合物等在瓜類蔬菜中較高，特別是維生素C含量，每百克高達84毫克，約爲冬瓜的5倍，黃瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜類之冠。苦瓜還含有粗纖維、胡蘿蔔素、苦瓜甙、磷、鐵和多種礦物質、氨基酸等；其中較多的脂蛋白，經常食用可以增強人體免疫功能。苦瓜的苦味，是由於它含有抗瘧疾的喹寧，其能抑制過度興奮的體溫中樞，達到清熱解毒的功效。苦瓜中能提取出口服類胰島素，還有降血糖作用。
苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判斷苦瓜好壞的特徵。果瘤顆粒愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚；顆粒愈小，瓜肉相對較薄。選苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，還要選顏色漂亮的。新鮮的苦瓜顏色是翠綠的，如果出現黃化，就代表已經過熟，果肉柔軟不夠脆了。最後，苦瓜性涼，脾胃虛寒的人最好少吃。
