引起頭痛的原因很多，最常見的是偏頭痛，其他還有緊張性頭痛、面部疾病引起的擴散性頭痛、中毒性或代謝性疾病引起的頭痛、一些嚴重器質性疾病引起的頭痛。
偏頭痛是一種週期性發作的神經———血管功能障礙的頭痛，爲慢性複發性頭痛中最常見的一種。它表現爲一側或兩側頭部的搏動性或鑽痛性疼痛，常伴有噁心、嘔吐、厭食、畏光、精神委靡等症狀。通常在青春期開始發病，以女性最爲多見，常與月經週期有關，而且還常有家族史。
偏頭痛的致病機理還在研究中，現在認爲可能是由於發作性顱內外血管舒縮功能不穩定，以及某些體液物質暫時改變所引起的。研究人員發現頭痛急性發作時，患者血中5—羥色胺含量降低，而尿內5—羥吲哚乙酸排泄增加。
治療與預防藥物
在頭痛初起或感到開始隱痛時服用含咖啡麥角胺的鎮痛藥(如麥咖片)，每次2片(兒童減半)，如果仍不能控制發作，可在半小時後追加1—2片，但每日服量不得超過6片，每週不得超過12片。
嘔吐劇烈者可用麥角胺栓劑，日劑量不超過3個，l周不超過6個。在頭痛時也可用布洛芬，每次口服400毫克，每日4次。同時可服用鎮靜安眠劑。
