盤狀紅斑狼瘡是指患者的病變侷限於皮膚不累及內臟，其主要病理變化是在皮膚的表皮及真皮層。初起爲平坦或稍高出皮膚表面，邊界清楚的紫紅色皮疹，有少許鱗屑，去除鱗屑爲擴大的毛囊，累及頭皮者，由於毛囊被破壞，可留下永久性脫髮。典型的盤狀紅斑狼瘡皮損可表現爲皮膚輕度萎縮，上覆粘性鱗屑並有毛細血管擴張，邊緣有色素沉着，做組織活檢可見有角化過度，毛囊角質檢查，基底細胞水腫及空泡變化。
真皮淺層血管及附屬器周圍有淋巴細胞浸潤，免疫熒光法檢驗時，表皮與真皮交界處有免疫複合物沉積，這些皮膚組織的病理改變是導致皮膚萎縮，形成萎縮性瘢痕及瘢痕性脫髮的根本原因。
瘢痕的形成與不僅影響，還常給患者帶來心理上的壓力，所以在治療盤狀紅斑狼瘡時控制皮損過程中的炎症反應，抑制瘢痕形成就顯得非常重要，局部或全身應用糖皮質激素可明顯抑制免疫，控制炎症，又因盤狀狼瘡病變侷限於皮膚，局部應用糖皮質激素常可獲得高效，低副作用的效果。
盤狀紅斑狼瘡或外用糖皮質激素均可獲得抗炎，抗，抗毒，免疫抑制作用。用得好對機體是一種保護性治療，常用的外用糖皮質激素多爲霜類，膏類。可根據盤狀紅斑狼瘡的發病部位，適當選擇外用藥物。
發生在頭面部的可選用複方消炎霜，地塞米松霜，膚氫鬆軟膏等，發生在四肢軀幹部的可選用膚樂乳膏，複方咪唑軟膏，皮膚乾燥者可選尿素軟膏，確炎鬆等。具體用法視皮損輕重不同而定，應在醫生指導下應用。
但千萬不可因此類藥物外用能獲得立竿見影的效果而忽視了它的副作用，糖皮質激素類外用藥雖然有着其他藥物不可替代的治療效果，但長期大量應用與長期內服此類藥有同樣的副作用，如此類藥物停藥後易出現反跳，甚至出現皮損擴大，加重原有病變程度的現象等。
