人的耳朵分外耳和內耳，鼓膜外一直到耳廓等，都屬於外耳。外耳的皮下組織非常少，幾乎直接附着在軟骨膜上，尤其是外耳道，就那麼一層薄薄的皮膚，很嬌嫩。爲了保持外耳道的乾淨，不生耵聹，也就是老百姓說的耳蠶，有的人喜歡用手或者挖耳勺掏耳朵，有的人覺得這樣做不衛生，於是更講究些，像嚴女士一樣，選擇用棉籤擦耳朵及外耳道。殊不知，在用棉籤擦外耳道的時候，很容易擦傷耳道上那薄薄的皮膚而全然不知，於是給細菌創造了侵犯的條件，炎症也就發生了。這是過度清潔造成的，如果治療不及時，病情還會發展，甚至發生耳廓軟骨膜炎，給病人帶來相當大的痛苦，甚至造成耳廓軟骨的萎縮。
有一些人是油性外耳道耵聹，不容易排出，有時會堵塞外耳道而發生炎症，一旦發現，患者一定要到醫院請醫生幫助處理，不要自行用挖摳的方式來解決。如果耳朵進水了，要採取變換體位的方式，使進水的耳朵朝下，讓水自行排出。如果感覺耳朵裏有髒東西，也不要用棉籤擦，可以到醫院請醫生幫助處理。
