一個男子來到我診桌前，低着頭小聲說：“醫生，我的病是生殖器皰疹，可是用藥治療到現在，病情不但沒什麼好轉，腹股溝還出現板栗大的淋巴結。”我給他仔細檢查，發現陰莖冠狀溝處有一指甲大小的潰瘍，觸及時是一個硬如軟骨的小結節。醫學上稱下疳，若是梅毒則謂之硬下疳。“上次是什麼時候看的病，在哪裏看的，有沒有做檢查？”我問。“上個星期發現包皮上有小而淺的潰瘍，就在附近診所看的。醫生只是看了一下，做了一個化驗，說是生殖器皰疹。”“有沒有不潔性生活史？”“沒……沒。”他囁嚅着，目光遊移不定。我心裏有數了：“您的性生活史對診斷疾病很重要，可不能因小失大啊！”男子又低下頭，說：“發病前兩週因一時糊塗有過一次，”他遞給我一張紙，接着說，“不過您瞧，這是上次的化驗結果，是陰性的！”我接過來一看，是一張梅毒（ＲＰＲ）試驗陰性的化驗單。我讓他加做了另一種梅毒（ＴＰＨＡ）化驗。化驗結果雖然ＲＰＲ仍爲陰性，但ＴＰＨＡ爲陽性，確診爲梅毒，須進行抗梅毒治療。一週後，他再次抽血化驗，ＲＰＲ也由陰轉陽。
爲什麼確診梅毒但化驗結果卻是陰性呢？這是因爲人感染梅毒後，體內會產生兩種抗體。一種是直接針對梅毒螺旋體抗原的特異性抗體，還有一種是針對類脂質抗原的非特異性抗體。醫生常通過檢查血液中是否存在這兩種抗體，幫助診斷梅毒。ＲＰＲ試驗（快速血漿反應素環狀卡片試驗），是檢測類脂質抗體的試驗，又稱篩選試驗，而ＴＰＨＡ試驗（梅毒螺旋體血凝試驗）則爲直接檢測梅毒螺旋體抗體的試驗，又稱證實試驗。
患梅毒後，並非一定能檢測出這兩類抗體。目前已知，梅毒血清學檢測，一般在下疳出現最初幾天內ＲＰＲ試驗會是陰性，這主要是血清內抗體的量還不夠多。硬下疳出現１～２周後，ＲＰＲ試驗才轉爲陽性。ＲＰＲ試驗與ＴＰＨＡ試驗相比，前者陰轉陽的時間約晚１周左右。因此，感染時間不長的一期梅毒患者，體內還未來得及產生這兩類抗體，血清學檢查可能爲陰性。感染時間稍長的二期梅毒患者，雖大多梅毒血清學試驗爲陽性，但有報道，也有約８％患者的ＲＰＲ試驗結果爲陰性。至於晚期梅毒患者，ＴＰＨＡ試驗一般爲陽性，但約１／３的ＲＰＲ試驗爲陰性。故診斷梅毒時如單做ＲＰＲ試驗，不僅在診斷一期梅毒，而且在診斷二期和晚期梅毒時，均容易漏診。
因此，當您拿到陰性結果的梅毒化驗報告單時，不要高枕無憂。若近期有過不潔性交史及生殖器等部位出現較硬的單個或多個結節或潰爛時，宜每隔１～２周反覆多次化驗，以免因化驗結果假陰性造成漏診，耽誤治療。以往有過不潔性關係，懷疑患有二期或晚期梅毒的患者，宜同時做ＲＰＲ（篩選）和ＴＰＨＡ（證實）試驗。
陽性：並非“真相”
張老師一輩子嚴謹治學，清白做人，從未有過不潔性關係。前幾天每天皺着眉頭垂頭喪氣，原來他因患糖尿病住院治療，住院期間發現ＲＰＲ化驗結果陽性。這可讓張老師啞巴吃黃連，有口難辯。醫生詳細地詢問了張老師的個人生活史，未發現他有任何可疑梅毒感染史，體查及其他檢查也未發現有患梅毒的表現。經認真的綜合分析，排除了張老師患梅毒的結論，還了他一個清白。
現已知，除梅毒外，許多其他疾病也可導致梅毒化驗結果陽性。可以出現梅毒化驗陽性的常見疾病有生殖器皰疹、艾滋病、丙型肝炎、糖尿病、系統性紅斑狼瘡、肝硬化等。此外某些生理情況出現變化如妊娠、海洛因成癮時，也可能出現梅毒化驗結果陽性。據調查，一般人羣中，有１％～２％的人可出現梅毒血清學化驗結果陽性。
俗話說，“心中無冷病，不怕吃西瓜”。只要您確實無不潔性行爲（排除配偶或父母是梅毒患者、有可疑輸血史、在不乾淨旅館住宿、洗桑拿等非性接觸傳播途徑），即使梅毒化驗結果陽性也不足爲懼。
梅毒化驗結果是診斷梅毒的重要依據，但並非惟一依據。診斷梅毒時，梅毒化驗不能取代詳細詢問感染史和認真的體格檢查。只有在掌握了患者的個人生活史及體查的基礎上，綜合分析梅毒化驗結果，醫生才能得到正確的診斷。因此，請您在看病時，千萬不要隱瞞自己的性生活史，爲醫生提供可靠的診斷依據。同時，醫生在診治病人時要親自動手檢查，不要袖手旁觀，完全依賴梅毒化驗，這樣容易導致漏診或誤診，耽誤治療，或給患者造成不必要的精神負擔。
