灰指甲常見的症狀是指甲（趾甲）變灰、甲厚翹起或甲變空，與甲牀分離：甲的前緣如蟲蛀狀，殘缺不齊，久而久之，甲板全部被破壞。灰指甲爲中醫名稱，西醫則稱甲癬，是由皮膚癬菌所致。廣義的甲癬還指由念珠菌或麴菌引起者。
灰指甲常給我們日常及生活帶來極大的不便，就連日常的接待親朋好友、端茶遞水、握手，甚至摺疊衣服、被褥也會帶來麻煩。如剛啓封的尼龍絲襪穿上腳，用手向上一拉，因指甲的殘缺不齊，即把嶄新的襪子劃破一條長長的絲線，真令人心痛。還不止這些，若工作是打字、彈琴、畫圖、車衣、刺繡，那更是不便。還影響一個人的儀態，不然，爲什麼古代及現代歐美國家的女士要修甲、塗指甲油？因爲一雙漂亮的手，沒有健康的指甲襯托也減少了手的美感。其實對我們來說更重要的是，灰指甲還是人體其他部位患癬的主要傳染源，又因有些甲癬可能是念珠菌所致，因爲手的觸及可以引起自身如腋下、乳房下、陰部的念珠菌感染。若我們接觸嬰幼孩，甲癬也可以傳染給小孩。小孩皮膚較細嫩，出汗較多，這種傳染很易發生。若是襁褓中的嬰孩，因經常換洗尿布或紙尿巾更容易造成接觸傳染的機會。當然甲癬患者也會影響患者免疫狀態，會造成患者的敏感性增高，易發生敏疹。
甲癬常由甲板兩側或末端開始，多先有甲溝炎，進而引起甲面的凹點和溝紋，開始爲小而清楚的黃或帶白色的斑點，進一步甲失去光澤，變混濁，不透明，並逐漸形成裂紋、變厚、變脆，呈完全的灰白或褐色。一般常發生於40-50歲人，偶見於小孩。
甲癬治療比較麻煩，而且收效較慢。這主要是因爲甲板組織結構緻密，外用藥物不易滲入，因此很難有治療效果。有些人患灰指甲10至20年，塗了多次藥都不見好。的確，灰指甲不像危害人體的心肝脾肺腎疾病那麼重要，甚至也沒有某些皮膚病，如牛皮癬、溼疹、癬病、皰病、結締組織病那麼重要。但在當今的年代人們的生活水平日益提高，除要求治療、延年益壽，美容也提到議事日程上，看法就不一樣了。灰指甲一般僅發生1-2指（趾）甲，當然無礙大局，並不嚴重，但需知可由1-2個病甲變成4-5個甚至10-20個，就會影響外觀。在重交往的今天，就不是不足掛齒的事了。再說它可以作爲傳染源傳染身體其他部位，甚至別人。記得某日門診，一位神色非常緊張的青年婦女來到診室，她不是自己看病，而是諮詢她的兩歲小女孩爲什麼會患念珠菌陰道炎。當我問及其父母或保姆有無患念珠菌的陰道炎或龜頭炎時都被一一否定，小孩有無可能被外人用手或物接觸過陰部也被否定，而且還非常強調家裏很乾淨，其小孩的衣服也是由保姆專門洗的。最後我還是要求患孩子的保姆來醫療檢查，結果發現保姆患有指甲癬，經實驗室鏡檢及培養證實爲白色念珠菌感染。我向病孩的母親解釋：孩子的病可能就是保姆傳染的。這位年青母親才恍然大悟。
灰指甲的傳統治療方法是在用藥前（不一定每次都是）用小刀刮削鬆脆的病甲，或將病甲削薄，然後塗5%碘酊或10%-30%冰醋酸溶液。用藥時切勿塗擦到甲周的健康皮膚上，否則會有刺激。這種方法起碼要堅持數月乃至一年才能見效。很多病人往往由於碘的顏色，冰醋酸的氣味以及療程的太長而中斷治療。手術拔甲方法雖然簡單，但手術有時很難徹底清除病甲，因此復發特別快，而且術後的感染令生活工作都不便，近年極少採用。那麼灰指甲可否吃藥治癒？我們說早在60年代已開始用口服厭黃黴素治療甲癬，但遺憾的是治癒率低，而且療程長，起碼要每天吃藥，連服4-6個月，副作用也多，故不作常規治療首選。80年代開始用酮康唑治療甲癬，儘管每日只服一次藥，但須服6-7個月，治癒率也只有66%-68%。而且酮康唑引起肝臟損害的報告還是相當多的。近年來，有兩種口服廣譜抗真菌藥在治療甲癬方面均取得滿意療效。兩種藥物均具有親脂親角質性特點。毒性低，安全性大，副作用小，價格也能被多數人承受。一是伊曲康唑，要求飯後或吃飯中服，每天兩次，每次0.2，每月吃一週藥，停三週。然後繼續再服一週期。一般甲癬連續吃兩個週期，足趾甲癬連服三個週期。二是三並萘芬，每日服一次，每次0.25。指甲癬需服4-6周，趾甲癬需服12周。兩種藥物的有效率均可達85%-90%，並具有停服藥後還可以保留藥物在甲內作用四周左右的治療後效應作用。
