黃芪性甘，微溫。歸脾、肺經。補脾肺氣，昇陽舉陷，益衛固表，利尿，託毒生肌。黃芪爲豆科植物蒙古黃芪膜莢黃芪的乾燥根。含氨基酸、粘液質、糖類、苦味素、膽鹼甜菜鹼葉酸、熊竹素，β-谷甾醇（、黃芪多糖等。凡癌症患者因脾肺氣虛所致面色白光白，倦怠無力，納少便溏，吐血便血，咳喘氣短，痰多稀白，少氣懶言，乏力自汗，心悸失眠，氣虛發熱，浮腫尿少等均可用之。《本草害利》雲：“黃芪極滯胃口，胸胃不寬，腸胃有積滯者勿用……
黃芪能增強網狀內皮系統的吞噬功能，如與靈芝、黨蔘合用，此作用更爲明顯。黃芪對干擾素系統有促進作用。黃芪及黃芪多糖以使動物脾內漿細胞增生，促進抗體合成，對體液免疫有促進作用。
黃芪水煎液不僅在外可促進小鼠NK（天然殺傷）細胞的活性，而且在小鼠口服100%水煎劑（每日0。5ml），連續7天后，脾臟中的NK細胞比未用黃芪組高1。84-2。04倍（P《0。05）。試驗還表明黃芪誘生干擾素對NK細胞活性的促進作用，較L929-B細胞誘生干擾素作用大4-6倍。小鼠脾細胞事先用不同濃度黃芪水煎液在37℃處理2小時，則對小鼠艾氏腹水癌細胞（EAC）的得天獨厚細胞毒活性明顯增加。
黃芪提取物（Fs）在體外抗宿主反應試驗中，顯示對癌患者淋巴細胞功能有完全性免疫恢復作用。在體內動物實驗模型中，可顯示出全部逆轉因環磷酰胺而造成的免疫抑制現象。提示Fs可能是一種很有希望的生物反應調節劑。
據南斯拉夫學者在第37屆藥用植物研究年會論文報告中指出：黃芪複方（黃氏30克，芍藥20克，甘草10克，姜2克，棗3克，麥芽糖20克）對癌前病變胃潰瘍有極好療效。臨牀上對40名經放射學診斷爲胃潰瘍的病人，年齡20-60歲，病程1年-20年，口服煎劑一個月後，治癒率爲55%，六個月後達90%。對45只大鼠進行實驗，也表明了黃芪複方水煎劑有極強的抗潰瘍效果。
國內有人用黃芪抗癌湯（黃芪、白花蛇舌草各100克，黃連20克，半枝蓮50克）治療鼻咽癌1例，連服50劑，癌細胞核分裂數目顯著減少，病情穩定。上海名老中醫劉嘉湘以黃芪爲主治療多例惡性循環性腦腫瘤，大多症狀改善，一些病人腫塊明顯縮小。
