一般吸毒有兩種方式：口吸和靜脈注射吸毒。
經口吸毒不傳播艾滋病，但吸毒成癮後，吸毒者大多會從口吸改爲靜脈注射。靜脈吸毒是經血液感染HIV 的高危行爲。吸毒者爲了儘可能用完針管內殘留的毒品，常把自己的血液回抽到針管中，並反覆沖洗，從而使針管壁吸附了血液。如果其他人再使用該注射器而不消毒，或消毒不徹底，就極容易被感染。一旦病毒進入這樣一個高頻率共用針頭或注射器的羣體，艾滋病病毒便可能在靜脈吸毒者中暴發傳播。已感染的吸毒者還可通過性接觸或母嬰垂直傳播，使HIV 不斷地蔓延。 目前，在全球艾滋病病病毒感染者中，5 ％一10 ％的感染者是由於靜脈藥癮者共用注射器引起的。截止2007 年7 月底，通過靜脈注射吸毒傳播仍然是我國HIV 傳播的主要方式之一。
