牙石，俗稱“牙鏽“，它是地較堅附着牙面上的鈣鹽沉積物，刷牙也不刷掉，牙石是牙菌斑礦化的結果，牙菌斑是口腔內經細菌爲主體，非常稠密且很薄的透明薄膜，最容易附牙頸部、牙齦邊緣，牙面窩溝和粗糙不平處，牙菌斑需用顯示劑染色後才能看見。
牙菌斑形成極快，把牙齒刷乾淨，過幾小時，牙齒上很快就形成薄薄的一層膜，細菌很快在上面發育滋生，牙菌斑形成後，唾液中的鈣鹽可逐漸沉澱在裏面，時間長了，變成像石頭一樣堅硬的牙石，非常牢固地附牙齒上，牙石中的鈣主要是唾液中來，所以牙石往往在靠近唾液腺開口的部位特別多，如上頜第一磨牙頰面和下前牙的舌面牙石很多。
牙石表面總是覆蓋一層牙菌斑，牙石在顯微鏡下觀察其表面是多孔粗糙的，所以牙石爲牙菌斑的積聚和滋生提供了有利條件，牙菌斑內的細菌大量繁殖和產生毒素，而且細菌分解食物殘渣，也產生有害物質，這毒素和有害物質是病原體，破壞牙齦（俗稱“牙花“）組織，產生牙齦炎，出現牙齦紅腫，刷牙時容易出血，嚴重時咬饅頭或吃水果時也會引起出血，在食物上留有血印。牙齦炎繼續發展，侵及深層的牙周組織，可發展爲牙周炎，這時除牙齦紅腫外，還出現牙周袋，而且溢膿，牙槽骨吸收，牙齒鬆動和移位，影響咀嚼功能和食物消化。
注意口腔清潔衛生，養成良好的早晚刷牙習慣和正確的刷牙方法，並定期到醫院檢查、潔治，可防止牙菌斑和牙石的形成，預防和治療牙齦炎。
