錯牙合畸形是一種少年兒童常見的口腔疾病。平時人們所講的牙齒不整齊，虎牙、地包天、暴牙等，在醫學上稱之爲錯牙合畸形。錯牙合畸形造成牙齒排列不齊，口腔清潔困難易導致齲齒、牙齦炎、牙周炎等，嚴重者還會導致頜面部生長發育的異常及顳頜關節疾病，影響咀嚼功能和消化、吸收，對全身的發育和健康產生危害。此外它還影響美觀，造成兒童心理壓力和精神障礙。
在兒童的生長髮育過程中，由於遺傳、疾病、內分泌異常、營養不良、替牙障礙及口腔不良習慣，餵養姿勢不當等因素的影響，都可能導致牙、頜、面的生長髮育異常，發生牙頜畸形。例如兒童扁桃體腫大，可以導致張口呼吸，造成牙弓狹窄，齶蓋高拱。口腔不良習慣，如咬下脣可以使下前牙舌傾，上前牙暴出；咬上嘴脣可以造成上前牙舌傾，下頜前突，形成地包天；吮拇指可能造成上牙弓前突以及下頜後縮，咬鉛筆、單側咀嚼習慣、托腮習慣等可使後牙區發生反牙合甚至顏面部發育不對稱。
乳牙是兒童生長髮育期重要的咀嚼器官，對兒童的生長髮育及成人後牙齒的萌出和排列有重要的影響。健康的乳牙可充分磨碎食物，利於機體消化吸收。咀嚼時又可對面部的骨、肌肉產生良性的刺激，促進面部的發育。乳牙過早喪失，鄰近乳牙或第一磨牙移位，原有的間隙就會縮小，造成恆牙萌出後沒有足夠的間隙而導致恆牙排列不齊。而乳牙滯留，常導致恆牙萌出後不能到正常的位置，形成錯位。因此保護乳牙十分重要，不能因乳牙遲早被恆牙替換而不重視。
預防這類畸形，要積極預防和治療全身疾病，儘早治療扁桃腺炎、鼻炎、鼻竇炎，保持呼吸道通暢；糾正各種口腔不良習慣；預防和治療齲齒，保持乳牙牙體完整及乳牙牙弓的長度，拔除滯留的乳牙，乳牙早失後用間隙保持器保持間隙，保持乳牙列及混合牙列期牙合的平衡；處理多生牙及先天缺牙；矯正異常的脣舌繫帶；通過肌能訓練防止功能性錯牙合發生和糾正某些功能異常造成的畸形；提倡母乳餵養，兒童的食物應當稍硬、耐嚼且富有營養；防止單側咀嚼，以便充分發揮口腔咀嚼器官的功能，促進頜面軟硬組織的正常生長髮育。如果已經發生畸形，則應帶孩子到醫院就診。一般來說，有頜骨發育異常者如上、下頜後縮畸形，應在生長高峯期到來之前（8—10歲）進行矯治；如果僅是牙齒擁擠不齊等畸形，可以在乳恆牙基本替換完成，兒童進入了生長髮育的快速期（12—15歲）時矯正，可以獲得良好的效果。
