生活水平的提高和飲食結構的變化讓脂肪肝這一“富貴病”在我國發病率明顯上升，其中，30～40歲的男性是脂肪肝患者大軍中的“主力”，基本佔到全部脂肪肝患者的1/4。更讓人揪心的是不少醫院甚至查出了十四五歲的小脂肪肝患者！
脂肪肝發病出現低齡化趨勢。有調查顯示，廣州30歲左右人羣脂肪肝發病率爲20%～30%，上海某高校脂肪肝發生率爲8.8%，北京某高校脂肪肝發生率爲11%。
脂肪肝到底是一種什麼病？爲什麼這麼多人容易患上脂肪肝？在我們爲脂肪肝困惑時，越來越多的人開始擔心———脂肪肝會不會變成肝癌？
爲什麼脂肪肝能轉變成肝硬化？爲什麼脂肪肝能促進癌症形成？該如何防治脂肪肝？
脂肪肝易誤診
在正常情況下，肝臟對人體內物質的分解、合成、解毒以及脂肪的代謝等一系列精細而又複雜的操作始終保持着動態平衡狀態。侯鵬介紹說，正常人肝組織中含有少量的脂肪，其重量約爲肝重量的4%～5%。如果肝內脂肪堆積過多，超過肝重量的10%甚至15%時，就被稱爲脂肪肝。
脂肪肝一般可分爲急性和慢性兩種。急性脂肪肝類似於急性、亞急性病毒性肝炎，比較少見，臨牀症狀表現爲疲勞、噁心、嘔吐和不同程度的黃疸，並可短期內發生肝昏迷和腎衰，嚴重者可在數小時死於併發症，如果及時治療，病情可在短期內迅速好轉。
慢性脂肪肝較爲常見，起病緩慢、隱匿，病程漫長。早期沒有明顯的臨牀症狀，一般是在做B超時偶然發現，部分病人可出現食慾減退、噁心、乏力、肝區疼痛、腹脹，以及右上腹脹滿和壓迫感。由於這些症狀沒有特異性，與一般的慢性胃炎、膽囊炎相似，因而往往容易被誤診誤治。
酒是禍首
脂肪肝之所以發展成肝硬化，主要是因爲大量的肝細胞內脂肪長期堆積，使其血液供應、氧氣供應及自身的代謝受到影響，造成肝細胞大量腫脹、炎症浸潤及變性壞死，最終會導致肝臟有纖維增生及假小葉形成。
慢性嗜酒者近60%發生脂肪肝，20%～30%最終將發展爲肝硬化。非酒精性脂肪肝發生肝纖維化的發病率爲25%，發生肝硬化的概率較低，發展進程相對較慢，約1.5%～8.0%的病人可進展爲肝硬化。
在談到脂肪肝與肝癌的關係時，專家說，脂肪肝是各種肝毒性損傷的早期表現，脂肪肝疾患本身與原發性肝癌的發生無直接關係，脂肪肝不是肝癌的危險因素。但是，脂肪肝的某些病因，如飲酒、營養不良、藥物及毒物質損害等，既是脂肪肝的發病因素，也是肝癌的發病因素，因此，脂肪肝對肝癌的發生有一個助動因素，可增加癌變的機率。在肝炎病毒感染低發國家，長期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素，約2%～3%的慢性嗜酒者通過酒精性肝硬化發展爲肝癌。在我國酒精性肝硬化合並肝癌者幾乎都伴有乙肝病毒和/或丙肝病毒的感染，而嗜酒和慢性病毒性肝炎並存者肝癌的發生率高，發病年齡提前，預期壽命短。
