艾滋病有着一些與其他傳染病不同的特徵，是嚴重危害人類健康與生存的一種新型傳染性疾病，健康教育所涉及的問題較傳統的傳染病更爲複雜。表現在以下幾個方面：
1、普遍的易感性
所有人羣不論貧富，不分年齡、性別或種族都缺乏對艾滋病病毒免疫能力，人羣普遍易感染。
2、控制與治療的困難性
由於艾滋病病毒的變異性、多型性，疫苗研製極爲困難。在艾滋病治療藥物方面，目前國內外一些藥物對於降低病毒載量、延緩發病有一定效果，但藥物的價格昂貴，用藥方法複雜，不良反應大，而且無法徹底治癒。因此，一些AIDS流行地區人均壽命普遍下降。
3、威脅的長期性
艾滋病的潛伏期長，從感染到發病短者約6個月，長者可達10年甚至更長。潛伏期大多沒有什麼症狀或僅有輕微的類似感冒的症狀，這些感染者，在未發病前看似健康人，而且70%以上的感染者自己並不知情。因此可在漫長的潛伏期通過各種途徑傳染給他人。
4、資源的消耗性
艾滋病引起的醫療費用和衛生資源的消耗很大。此外，由於艾滋病主要發生在性活躍的青壯年，而青壯年是國家主要勞動力、兵員的重要來源，青壯年數量與質量的下降直接影響生產力的提高，影響經濟發展，並削弱國防力量。
