艾滋病(AIDS)是一種由艾滋病病毒即人類免疫缺陷病毒(HIV)侵入人體後破壞人體免疫功能，使人體發生多種不可治癒的感染和腫瘤，最終導致死亡的一種嚴重的慢性進行性傳染病。
HIV主要存在於HIV感染者或艾滋病患者的體液中，包括血液、精液、陰道分泌液、乳汁、傷口滲出液等。任何能夠引起體液交換的行爲，都有傳播HIV的可能。HIV有三種傳播途徑：性接觸傳播、血液傳播及母嬰傳播。全世界約有3/4的HIV感染是通過性途徑傳播的。艾滋病病毒在人體外的生命力很脆弱，在體外常溫下只能存活數小時至數天，可用肥皂、熱水清洗，也可用漂白粉將其殺死；空氣和水、咳嗽噴嚏、蚊蟲叮咬、共用廁所、共用電話、共用餐具、禮節吻、游泳、擁抱不會傳播。
如果你最近有過危險性活動和以下症狀中的其中幾個，請一定找醫生：持續低熱、疲乏、原因不明的喉炎、體重突然下降10%以上、頭痛、噁心、肌肉和關節痛、夜間盜汗、持續腹瀉、皮疹。這些症狀通常在HIV感染後2周左右出現。
在艾滋病感染初期，由於身體還沒產生HIV抗體，導致HIV大量複製，體內的病毒量急劇上升，免疫系統遭到破壞，因此就會出現一系列與免疫力低下有關的症狀。需要指出的是，在感染者中，只有一半的人會出現艾滋病初期症狀，另一半的人沒有明顯症狀或沒有任何症狀。感染HIV後，通常1~4週會出現症狀，而症狀一般會持續1~3周，當身體產生HIV抗體後，大量的HIV會被消滅(不能完全消滅)，免疫力恢復正常，症狀也就會消失。
溫馨提示：症狀只是一種警示，並不能由症狀就斷定感染了HIV，很多時候，高危後產生的恐艾症，導致身體抵抗力下降，也會出現一些與艾滋病初期症狀類似的症狀，因此，只有進行科學的艾滋病檢測，才能確診是否感染HIV。
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