對於食道癌疾病的危害，不在於這種疾病的難以治癒，而是在於這種疾病的症狀不明顯，容易被人忽視，很多人錯過了早期最佳的治療時間，導致疾病的持續惡化，誘發更爲嚴重的後果。
食道癌的早期症狀
1.胸部脹悶或緊縮感，且常伴有咽喉部乾燥感。病人主訴胸前部始終有一種悶氣現象，似有一物體堵塞，使胸內呈緊縮的感覺，在吞嚥食物時尤爲明顯，但不影響正常生活和工作。
2.咽喉部乾燥和緊縮感可伴輕微疼痛，有時同病人情緒波動有關。
3.吞嚥食物時有哽噎感此症狀十分常見，不少病人常能回憶第一次發生咽食哽噎感的時間，不經治療可自動消失。數天或數月後再次出現，並可頻繁發作，哽噎感的程度逐漸加重。
4.心窩部、劍突下或上腹部飽脹和輕痛，以進幹食時較爲明顯，但也並非每次都會發生而呈間歇性。這種情況往往是賁門癌的早期症狀。以上的早期症狀一般都要持續3個月以上，到了經常、持續性發生並加重時則已不是早期了。
5.吞嚥食物時的異物感。咽食過程中食物（特別是乾硬食物）經過病變區（病變很小）可能產生一種異物感，而且常固定在一個部位，有的病人描述像有永遠咽不完的東西的感覺。這是食道癌早期症狀中最明顯的現象。
6.吞食停滯或頓挫感，即病人吞嚥食物時似有在某個部位一時停滯頓挫的感覺，這情況也非持續性，只有在病變發展後才逐漸明顯起來。
7.食管內異物感自覺某次進食時食物貼附在食管壁上，咽不下去，或感粗硬食物劃破食管。
8.胸骨後疼痛和下嚥時食管疼痛此症狀也較多見，呈燒灼感、針刺感、牽拉或摩擦感。大口吞粗糙或灼熱食物疼痛加重，小口吞稀軟或溫冷食物疼痛較輕。
食道癌的化驗檢查
1.食道內鏡超聲檢查
食道內鏡超聲檢查在臨牀上，食道內鏡超聲檢查越來越普遍應用。通過這個食管癌的診斷方法，比較精確的確定病變在食道壁內的浸潤程度；同時，也可以測量出壁外異常腫大的淋巴腺。
掃描
CT掃描在臨牀上，CT掃描是最爲常見的食管癌的診斷方法，此項檢查的目的就是精確的判斷食管腫瘤的分期，從而判斷切除後的可能以及預後等。微小癌病變，如果患者經濟允許可做PET-CT檢查。
3.X線鋇餐造影
X線鋇餐造影對於疾病早期的情況，X線鋇餐造影檢查沒有多好的效果，也是常見的食管癌的診斷方法。有經驗的醫生會降鋇劑充分調整好，然後讓患者分屢次嚥下，全方位觀察和氣鋇的雙重造影，可以發現食道黏膜增粗、迂曲或虛線狀中斷等。
