陰道毛滴蟲生活史簡單，僅有滋養體期。
蟲體以縱二分裂法繁殖，以吞噬和吞飲攝取食物。蟲體在外環境生活力較強，有一定抵禦不良環境的能力。滋養體爲本蟲的感染期，通過直接或間接接觸方式而傳染。
主要寄生在女性陰道，以陰道後穹窿多見，也可在尿道內發現；男性感染者一般寄生於尿道、前列腺，也可在睾丸、附睾或包皮下寄生。
本蟲生活史僅有滋養體期無包囊期。
滋養體呈梨形或橢圓形，10～15μm寬，長可達30μm，無色透明，有折光性，具4根前鞭毛和1根後鞭毛，後鞭毛向後伸展與蟲體波動膜外緣相連，波動膜位於蟲體前1／2處，爲蟲體作旋轉式運動的器官。胞核位於前端1／3處，爲橢圓形泡狀核，核的上緣有5顆排列成杯狀的基體，由此發出鞭毛。
軸柱纖細透明，縱貫蟲體，自後端伸出使蟲體呈梨形，因富於粘性，常可見附有上皮細胞或碎片等。胞質內有深染的顆粒，沿軸柱平行排列，現已證明爲氫化酶體（hydrogenosome）， 是該蟲特有的酶系。蟲體柔軟多變，活動力強。
陰道毛滴蟲的致病力隨蟲株及宿主生理狀態而變化。
陰道毛滴蟲的致病力隨蟲株及宿主生理狀態而變化。正常情況下，健康婦女的陰道環境，因乳酸桿菌的作用而保持酸性（pH在3.8～4.4之間），可抑制蟲體或其它細菌生長繁殖，這稱爲陰道的自淨作用。
如果泌尿生殖系統功能失調，如妊娠、月經後使陰道內pH接近中性，有利於滴蟲和細菌生長。而滴蟲寄生陰道時，消耗糖原，妨礙乳酸桿菌的酵解作用，影響了乳酸的濃度，從而使陰道的pH轉變爲中性或鹼性，滴蟲得以大量繁殖，更促進繼發性細菌感染，加重炎症反應。
大多數蟲株的致病力較低，許多婦女雖有陰道毛滴蟲感染，但無臨牀症狀或症狀不明顯；另一些蟲株則可引起明顯的陰道炎，患者陰道壁可見粘膜充血、水腫、上皮細胞變性脫落、白細胞浸潤等病變，輕者陰道粘膜無異常發現。病人主訴陰部搔癢，白帶增多。嚴重時外陰感到灼熱刺痛，性交痛，甚至影響工作或睡眠。陰檢時可見陰道分泌物增多，呈灰黃色，帶泡狀，伴有臭味，也有呈乳白色的液狀分泌物，當伴細菌感染時白帶呈膿液狀或粉紅狀。在滴蟲侵犯尿道時可有尿頻、尿急和尿痛症狀，有時還可見血尿。
男性感染者一般無症狀而呈帶蟲狀態，可招致配偶的連續重複感染。有時也相引起尿道前列腺炎，出現夜尿增多，局部壓痛。據報導，在呼吸道感染的新生呼吸道、眼結膜發現陰道毛滴蟲，可能是在通過產道時而獲得感染。有的學者認爲陰道毛滴蟲能吞噬精子，分泌物阻礙精子存活，因此有可能引起不孕症。也有認爲子宮頸癌與陰道滴蟲感染有關。
