日前發表在《柳葉刀》雜誌上的一項研究發現，只用母乳餵養6周到6個月大的嬰兒，如果他們的母親感染了艾滋病，他們有4%的可能性被感染。但是那些除了食用母乳還食用配方奶和動物乳品的嬰兒感染的可能性是前者的2倍。而同時食用母乳和固體食物的嬰兒感染艾滋病病毒的可能性幾乎是前者的11倍。
此前的研究提示母乳可以保護腸黏膜，後者可以作爲防止艾滋病病毒感染的一道屏障。而固體食物中更大更復雜的蛋白質可能損傷黏膜，讓病毒穿過腸道壁。
該研究調查了南非誇祖魯-納塔爾省的1372名母親，研究還發現當母親血液中的CD4細胞數量較低的時候（CD4細胞是一種免疫細胞），艾滋病母嬰傳播率也顯著增加。#p#副標題#e#
血液CD4計數低於200/每毫升的母親把艾滋病傳給嬰兒的可能性幾乎是CD4計數爲500/毫升母親的2倍，儘管她們也只用母乳餵養嬰兒。
這組科學家說，在一些發展中國家，抗逆轉錄病毒療法、只用母乳餵養嬰兒的體制，以及良好的衛生系統已經把艾滋病母嬰傳播率從25%降至了不到2%，但是這些尚未惠及更貧困地區的人們。
但是該項目的領導者之一、誇祖魯-納塔爾大學非洲健康和人口研究中心的Ruth Bland說只用母乳餵養在世界上是不多見的。
婦女通常從早期開始用混合食物餵養嬰兒，給他們吃額外的流質和固體食物，諸如水和配方奶。她告訴本網站說，用母乳餵養的艾滋病低傳播率和該研究推廣只用母乳餵養的成功，對於發展中國家的政策具有重要意義。
去年，世界衛生組織修訂了關於它的指導方針，建議只用母乳餵養嬰兒。
