73歲的陳婆婆一向體弱，6年前查出支氣管肺泡癌IV期，本來以爲日子無多，不願意配合治療。家人尊重她的意願，不做手術和放化療，但勸她試試中醫治療。從發病至今，陳婆婆腫瘤雖變小了，但沒有消失，她生活如常，飲食起居完全能自理。子女們暗喜：剛開始以爲放棄手術和放化療本來是“很消極”的決定，吃中藥順其自然，沒想到“歪打正着”，反而比較舒服地活了下來。
半年前，比陳婆婆小5歲的劉老伯在老家的醫院也查出肺癌IV期，醫生覺得他身體還行，家人也希望對他開刀切瘤並進行根治性的放化療。兩個療程過後，劉老伯身上的癌細胞雖然基本“趕盡殺絕”，腫瘤也完全消失，但他最終卻因合併肺炎離開了人世。
廣州中醫藥大學第一附屬醫院腫瘤科主任林麗珠教授稱，這種現象的確在臨牀上客觀存在。隨着年齡的增長，老年人本身的代謝功能以及各臟器功能都在減退，應激反應能力和代償能力明顯下降，很多患者在進行根治性治療的手術和放化療的同時，整個機體也嚴重受創，變得更加虛弱，自然命不長。
老年腫瘤不同於年輕人腫瘤多突變，癌細胞的生物學活性也不像青年人身上發展得那麼快。針對這一特點，無論是西醫還是中醫，目前都認爲老年人帶瘤生存、延長生命、提高生活質量纔是治療的根本目的。
專家普遍認爲，老人腫瘤治療意義就在於能有效改善患者的生存質量、延長生存時間。對於老年患者，與其注重“殺癌”以根治，不如更多地着眼於“留人”，並努力改善其生存質量。
