當人們患有皮膚病去醫院就診時，醫生提到激素，似懂非懂的部分患者第一反應就是不用激素，即所謂的“談激素色變”。其實大可不必。
激素分爲糖皮質激素、鹽皮質激素和性激素。它們是由人體腎上腺皮質分泌。
腎上腺皮質由三個帶組成，球狀帶合成和分泌鹽皮質激素，束狀帶分泌糖皮質激素，網狀帶分泌性激素。我們通常所說的激素就是糖皮質激素。糖皮質激素主要影響糖、蛋白質代謝，對鈉、鉀作用較弱。鹽皮質激素主要影響水鹽代謝促進儲鈉排鉀。性激素包括雄激素和雌激素。在此我們只談糖皮質激素。根據其生物活性半衰期可將激素分爲弱效、中效和長效。使用激素應根據病情、年齡、部位等因素選用不同的激素。
應用激素一般權衡利弊，該用的必須用。
例：皮膚科的大皰性皮病(天皰瘡、類天皰瘡、妊娠皰疹等)，重症藥疹(中毒性表皮壞死鬆解症：SJS/TEN，多形性紅斑等)，自身免疫性結締組織病(系統性紅斑狼瘡、皮肌炎等)等嚴重皮膚病應首選激素否則會危及生命。另外部分嚴重過敏性皮膚病(重症接觸性皮炎、較重的急性蕁麻疹等)，血管炎，嗜酸粒細胞增多性皮炎等，適量、短期應用激素可明顯提高患者的生活質量。
一般而言，在醫生正確指導下適量、科學應用激素是非常安全的。否則，長期自行購買濫用激素，將會產生嚴重後果。激素常見的副作用如：高血壓、激素性糖尿病、類柯興氏綜合徵、低鈣血癥、骨質疏鬆、骨壞死及精神異常等。因此，使用激素的患者，必須及時、定期到正規醫院複診，做必要的輔助檢查，例：骨密度等。病情好轉或穩定後及時減量，會收到事半功倍的滿意效果。
