食管息肉生長緩慢，病人的臨牀症狀出現較晚。主要症狀爲吞嚥困難。據文獻報道，約56%的食管息肉病人有吞嚥困難症狀，其嚴重程度與食管管腔的梗阻程度有密切關係。其他常見症狀有進食後嘔吐、胃食管反流、體重減輕或消瘦，許多病人還訴有胸骨後疼痛不適。如果息肉很大，可以壓迫氣管，引起咳嗽、呼吸困難、哮喘甚至窒息，但反覆上呼吸道感染的病人很少見。當腫塊生長到一定程度時，病人出現食管梗阻或大部分食管腔梗阻的症狀，主要表現爲吞嚥困難、嘔吐或反流。由於食物長期刺激息肉或者息肉發生惡變，息肉表面常有潰瘍形成，引起嘔血或黑便。有的病人自覺上腹部有程度不一的疼痛，個別病人有較爲劇烈的胸痛，類似心絞痛。
食管息肉特有的臨牀症狀是病人可因陣發性咳嗽或嘔吐而將息肉嘔至下嚥部或口腔內，或者息肉定期在口腔內出現，病人自覺咽部有異物感或感覺到咽部（口腔）有腫物。據文獻報道，約40%食管息肉病人有這種症狀。很多病人試圖咬斷突入到口腔內的腫物，有的病人由於年邁與牙齒脫落而無法將嘔至口腔內的食管息肉咬斷。隨着吞嚥動作，病人能將突入到口腔內的腫物有重新吞嚥到食管腔內。有的病人在感覺到口咽部有腫物時，可自行用手指將其推入到食管腔內。因有蒂的食管息肉可以在頸段食管與口腔之間往返活動，上述臨牀表現多爲一過性，臨牀查體多無陽性發現。醫生在臨牀工作中遇到這種病人時，應考慮到食管息肉的可能，及時進行相應的檢查，早期明確診斷並進行治療，要高度警惕食管息肉導致氣管梗阻及窒息的危險性。
食管息肉的診斷主要依據X線吞鋇造影和食管鏡檢查，臨牀病程長，症狀較輕和全身症狀少，營養狀況良好等能幫助診斷。
