從呱呱墜地後，我們身體就一直在變化着、不斷地生長着。當我們到10歲左右的時候身體開始發生更明顯的變化。首先是身體迅速長高。女性朋友們要學會關注自己身體上發生的細微的生長，重視自己的身體成長的過程。
女性性發育分期，主要針對女性第二性徵而言，因爲第二性徵是位於女性體表，又是性發育以後產生的標誌，容易爲人們觀察。目前女性第二性徵主要指乳房、陰毛、腋毛三個方面。
女性乳房發育，目前公認的可分爲五期。第一期：未發育期，也叫發育前期。這時在胸部一側或雙側的乳房部僅看到乳頭突出。第二期：這時乳腺開始發育，乳頭像芽胞一樣慢慢增大隆起，乳房軟而有彈性逐漸隆起，乳暈明顯高出皮面，這時在皮下常可摸到質地稍硬的塊狀物。第三期：乳房和乳暈進一步增大、隆起、乳暈色素增深。第四期：乳頭和乳暈高居兩側乳峯之上，乳暈與乳房交界處常見有一圈淺凹。第五期：發育到成人型，又叫成熟期，這時整個乳房發育得更大、更高、更豐滿。
乳房分期中，比較難區分的是第二與第三期的界限，實際上只要記住乳暈色素增深是第三期的特點，就比較容易區分了。其次是第三與第四期的區分，只要注意第四期乳暈周緣有一圈淺凹的特點，也就不困難了。
女性陰毛髮育，一般也可分爲五期。第一期爲未發育期，即無陰毛。第二期，女性一般先在大陰脣處出現陰毛，剛長出的陰毛色淡，細而短，一般不易發現，多數在夏天游泳時或在浴室中偶爾觀察到。第三期，這時陰毛的顏色變深，陰毛開始變得粗而長，有些捲曲，範圍也逐漸擴大，甚至達到恥骨聯合處（從陰部向上摸，可以摸到骨頭處），形成一個相當大的範圍。因此第三期是很容易發現的，即使在冬季，每天洗下身時，也可觀察到。第四期，接近成人型，只是分佈的範圍比成人略小些。第五期，爲成人型，陰毛髮展的範圍向下超越了大腿水平，形成倒三角形。
女性陰毛髮育，一般說中國人毛髮相對地不像西方人那麼多，達到第五期者少，一般達到第四期。
自我檢查腋毛時，只要區分有與無即可。若有腋毛髮育，表示她已有了陰毛髮育，因爲腋毛比陰毛髮育晚。
女性乳房發育各期出現的年齡正常範圍如下：第二期一般在10歲左右出現，第三期在12歲左右，第四期在15歲左右，第五期在17歲左右。每個女性須注意第二期最早不早於8歲，最晚不晚於13歲左右。如19歲後乳房仍沒有發育，應去醫院診治。女性陰毛髮育略晚於乳房，個別人略早於乳房。陰毛第二期一般在13歲出現，第三期一般在15歲左右出現，第四期一般在17歲左右出現。女性應注意，第二期最早不早於11歲，最晚不晚於18歲。如19歲後陰部仍然沒有陰毛，或11歲前就長陰毛，都應當去醫院檢查。
若有個別女性出現一些與女性第二性徵不協調的現象時，例如鬍鬚明顯，或喉結突出，或聲音粗而宏亮如男性等，都應去醫院檢查。
