嬰幼兒感染乙肝易成爲攜帶者
急性肝炎絕大多數爲甲型肝炎，多能夠自限獲得痊癒。但是，慢性肝炎基本上都是乙型肝炎，這是因爲嬰幼兒時期感染乙肝極易慢性化，到兒童期感染乙肝病毒已近峯值，且自幼感染乙肝病毒，往往病毒容易根深蒂固，難以徹底清除；而青少年感染乙肝病毒慢性化的可能逐漸減小，成人期感染後基本都不會慢性化，因此乙肝病毒對於小兒威脅巨大，必須百倍警惕。
小兒肝臟比成人相對較大，血供豐富，肝細胞再生能力強，但免疫系統不成熟免疫應答不健全、細胞因子產生不全、細胞毒活性低下等，對入侵的肝炎病毒容易產生免疫耐受。因此，嬰幼兒感染乙肝病毒後容易成爲慢性攜帶者。據報道，通過母嬰垂直傳播感染乙肝病毒的嬰兒有約40～90%可成爲乙肝病毒長期攜帶者；3歲以前水平傳播而成爲帶毒者則佔20～30%。這些乙肝病毒攜帶者重疊感染染丁肝病毒感的機會較多，並使肝病加重，隨着年齡的增長，有可能向肝硬變、肝癌轉化。
小兒乙肝多在偶然查體時發現，如入托、上學、普查等。患兒一般沒有症狀，化驗乙肝病毒多爲“大三陽”，肝功多正常或轉氨酶輕度升高。
小兒乙肝有如下臨牀特點：
1、小兒肝臟相對較大，一旦得了乙肝，肝臟發炎，肝腫大顯著。
2、肝細胞再生能力強，病毒被清除後較易易恢復。
3、免疫系統發育不全，乙肝炎症表現一般較輕，但是容易慢性化。
4、肝臟結締發育不全組織，得了乙肝後，較少發生肝硬化。
5、蛋白合成活躍而易受損，易患低蛋白血癥、凝血酶原降低。
6、肝臟解毒功能差，醛固酮水平高，容易出現浮腫。
7、急性乙肝多伴有發熱、嘔吐，無黃疸或輕微黃疸，可以出現肝掌、蜘蛛痣、顏面部毛細血管擴張（這些表現如果出在成人身上，往往是慢性肝炎的標誌）。
8、小兒感染乙肝後，多呈免疫耐受狀態，病情平穩，沒有明顯不適，慢性攜帶病毒，肝組織學正常或輕微的反應性炎症，活動性肝炎少見，暴發性肝炎罕見。
9、一些乙肝患兒，可以合併乙肝病毒相關性腎炎，以及紫癜腎，治療後病情多可緩解。
10、小兒乙肝攜帶的病毒多爲原始的完整的病毒顆粒，一般都表現爲“大三陽”。
11、乙肝患兒病程較長，機體免疫及抑制狀況差，體制弱，容易感冒，生長發育受影響。
兒童乙肝治療與成人有區別
青少年或者兒童乙肝和成人相比，應該說在共性的同時有很大的區別和差別。
第一，兒童本身感染得越早，慢性化程度越高，形成免疫耐受和機體對病毒清除能力的減低越突出，所以治療的難度越大。兒童感染了乙肝，早期感染乙肝，治療不敏感，並且愈後比成人更差，更需要治療。
第二，對治療的反應相對不如成年人好，傳統觀念認爲成人不好治，兒童的肝病應該好治。但是乙肝在兒童方面的治療比成人難度大。過去國外的醫療雜誌認爲有幾個難：亞洲人比歐美人難，男人比女人難，兒童比成人難，母嬰垂直傳播的比成人水平傳播的治療難，甚至是無效。雖然近年來抗病毒治療有了飛速的進展，但治療還是有一定的難度。
小兒乙肝的治療原則如下：
休息和營養是治療兒童乙肝的關鍵。小兒好動，不知疲倦，一定要用講故事、聽廣播、看電視、做氣功、午睡等方法安排好小兒休息與活動。用易消化吸收、富於營養和色香味、小兒愛吃的半流食提高小兒食慾。當食慾恢復時要控制進食過多，以免傷及脾胃，影響肝臟康復。
小兒乙肝的藥物治療原則上和成人一樣，據國外報道，使用α類干擾素治療小兒乙肝，100萬國際單位，每週3次，連續肌肉注射12個月，大約有46%的患兒乙肝病毒e抗原陰轉（“大三陽”轉爲“小三陽”），但是我國乙肝患者多來源於母嬰或父嬰垂直傳播，對乙肝病毒有很高的免疫耐性，干擾素治療的效應較低，一般主張聯合免疫增強劑（如抗乙肝轉移因子、乙肝免疫核糖核酸、胸腺素等等）使用，也可以採取中西醫結合治療，中藥主張使用安全有效的中藥製劑，如苦蔘素、複方益肝靈、肝得寧等等，不主張長期使用過多的湯劑，以免傷害患兒腸胃，以及加重肝臟負擔。
杜絕小兒乙肝 接種疫苗是關鍵
杜絕小兒乙肝的最佳途徑，就是嚴格按照乙肝的計劃免疫程序，對於出生24小時以內的新生兒一個也不落地進行乙肝疫苗接種，尤其是夫妻雙方有一方爲乙肝患者或攜帶者的，需要特別注意。做好預防工作，確保孩子脫離乙肝病毒的糾纏和襲擾。
