急性腎炎的症狀是很容易分辨的。相對於慢性腎炎的症狀，急性腎炎不僅在程度上更爲強烈，還有很多特殊的症狀出現。對於急性腎炎的症狀要注意觀察，避免出現重型急性腎炎的情況。
急性腎炎的症狀幾乎均出現蛋白尿，表現爲尿中泡沫增多，通常隨病變輕重程度而增減，蛋白尿較其他症狀消失慢，水腫消失後，蛋白尿仍可持續1—2個月，甚至更久纔會逐漸消退。
急性腎炎的症狀中80%左右病人可有高血壓，血壓常爲中等程度增高，成人一般爲18.7—22.7kPa/12.0—14.7kPa，偶見較嚴重的可發展爲高血壓危象，但舒張壓很少超過16kPa。若血壓持續升高不退，是轉變爲慢性腎炎的先兆，表示腎臟病變較嚴重。
急性腎炎的症狀出現時候，患者反應劇烈，在發病前2一4周常有上呼吸道炎症如咽峽炎、扁桃體炎等出現。針對急性腎炎的症狀，要特別注意日常生活中的相關護理工作，尤其是飲食，不能加重腎的負擔。
