根據世界衛生組織的最新研究報告：結核病每一秒鐘就多一名患者，結核病已躍升爲人類的頭號殺手，每年大約有200萬人死於肺結核，其中95%來自發展中國家，而且肺結核病菌對抗菌素的抵抗力正變得越來越強。專家們擔心，由於交通手段的改進以及旅行的方便將使肺結核傳播更爲迅速。
肺結核是一種在空氣中傳染的疾病，細菌在病人咳嗽、打噴嚏，甚至說話時，通過噴出的細小唾液在空氣中從一個人傳染到另一個人。由於肺結核通過空氣傳染，因此它比艾滋病和埃博拉病毒更具威脅性。更麻煩的是，隨着肺結核細菌對藥物產生抵抗性，治療肺結核的普通藥物越來越不起作用。在部分西歐地區，對肺結核藥物有抵抗性的病例上升了50%。世界衛生組織說，在中國、印度、伊朗、莫桑比克、以色列和俄羅斯，抗藥物的肺結核病例數字之多已引起人們的警覺。某位病人的肺結核一旦具有抗藥性，他還會把這種抗藥菌株傳播給其他肺結核病人。在這種情況下，往往需要第二輪治療，而這些藥物每個療程的耗資將達數千美元，而且具有副作用。除此之外，由於人們對肺結核菌瞭解甚少，要想生產出新的治療肺結核的藥物恐怕需要5到10年的時問。
據悉，亞洲的肺結核發病率約佔全世界發病率的70%。孟加拉國、柬埔寨、中國、印度、印度尼西亞、緬甸、巴基斯坦、菲律賓、泰國和越南屬於肺結核發病率最高的10個國家。
聯合國兒童基金會的官員警告說，肺結核不但對人類的健康是個威脅，而且制約着國民經濟的增長，因爲大部分受害者是15歲至54歲的社會主要勞動力。
