急性腎炎是一種因免疫功能紊亂所引發的雙腎非化膿性病變，是小兒時期最常見的腎臟疾病之一。引發急性腎炎的病原體很多 ，有細菌、病毒、支原體、原蟲等，其中以細菌感染最多見。後者以β溶血性鏈球菌感染爲主，是狹義的急性腎炎。最常見的鏈球感染有上呼吸道感染、扁桃體炎、中耳炎、肺炎、膿皰瘡等。
爲何有的兒童這些疾病後會發生急性腎炎，而絕大多數兒童卻不會出現腎臟病變呢？這長期以來一直是個謎。儘管許多科學家對此進行了長期艱苦不懈的努力，但尚未完全明瞭。一般認爲，至少由以下兩方面的因素決定。①病兒自身存在免疫調節紊亂 ，產生許多有致病作用的抗體 ;②病兒感染了可引發急性腎炎特殊的鏈球菌。
典型的急性腎炎表現爲浮腫、少尿、血尿，可感覺乏力，食慾下降 ;體檢發現高血壓。化驗檢查存在血尿、蛋白尿，血抗“ 0”升高 ，血補體下降。少數嚴重患兒會發生急性腎功能衰竭、急性心功能衰竭和高血壓腦病。
絕大多數病兒經過及時、恰當的治療1～ 2個月內恢復，少數在6～ 12個月內恢復，無任何後遺症。僅 0.5%以下兒童發展至慢性腎衰。急性期病死率約在 0.1%～ 0.5%。急性期患兒要住院治療，臥牀休息，給予低鹽、低鉀、低蛋白、高熱卡、多種維生素飲食。適當限制水鈉進入，以及利尿和降血壓治療。儘管青黴素等抗生素不直接治療急性腎炎，但可以消除病兒體內的鏈球菌感染 ，阻止抗體產生和腎臟病變的進展，所以必須常規接受 10～ 1 4天的抗生素治療。臥牀休息的期限，取決於急性症狀是否消失，一般在 2～ 3周後無明顯浮腫、肉眼血尿，尿量和血壓正常情況下，可下牀做輕微活動，如散步，但不宜做過多戶外活動。一般在急性期 3個月後，血沉和尿常規基本正常後，可以恢復上學。但 6～ 12個月內禁止劇烈體力勞動，也應避免高蛋白飲食，以免增加腎臟負擔，延緩腎功能康復。
提醒：目前尚科學家直接針對腎小球免疫病理過程的特異性治療。主要爲通過對症治療正其病理生理過程(如水鈉瀦瘤、血容量過大)，防治急性期併發症、保護腎功能，以利其自然恢復。
