急性腎炎是4~14歲兒童的常見病，男孩發病多於女孩，9~10月份爲發病高峯季節。
本病常在皮膚感染（如膿皮病）後1~4周起病，主要症狀爲：
1、水腫和少尿。水腫爲多數患兒最早出現的症狀，初見於眼瞼及顏面，以後見於下肢，重者遍及全身，指壓凹陷不明顯，同時尿量減少，每日300~500毫升；
2、血尿。起病時2／3的患兒有肉眼血尿，尿色鮮紅或呈洗肉水樣，亦有呈濃茶或菸灰水樣，少數爲鏡下血尿；
3、高血壓。約半數患兒在疾病初期血壓升高，還可有乏力、頭暈、食慾下降、嘔吐、腰痛等全身症狀。
此病來勢兇猛，部分患兒在疾病初期可發生嚴重併發症如嚴重循環充血、高血壓腦病和急性腎功能衰竭，故應引起家長重視。急性腎炎尚無特異療法，主要是對症處理，加強護理，及時治療嚴重併發症。本病急性期無論病情輕重均要臥牀休息，直到肉眼血尿消失，全身水腫消退，血壓降至正常，纔可下牀在室內活動或到戶外散步。病初必須限鹽飲食（低鹽飲食）即每日食鹽量小於兩克。
急性腎炎，經正規治療2~4周，95％以上患兒可以完全康復，血沉降至正常後可以上學，但在3個月內避免劇烈活動。
由於本病絕大多數屬於急性鏈球菌感染後腎小球腎炎，預防的關鍵是從小進行“三浴”（空氣、陽光和水）鍛鍊，按時免疫接種，以增強體質，減少感冒的發生。平時注意加強營養，保持皮膚清潔，讓孩子遠離有“感冒”症狀的人羣（因爲大多數鏈球菌咽炎具有傳染性）。在孩子膿皮病治癒後的頭2~3周需要每週化驗小便1~3次，以及早發現有無腎臟受累情況。
