“肝炎→肝纖維化→肝硬化→肝癌”，這一鏈條給衆多慢性肝病患者帶來深深的恐懼。如何切斷這個鏈條，減少肝病患者的恐懼？專家們將眼光對準了鏈條的中心環節——肝纖維化。
抗肝纖維化十分主要
病毒性肝炎是一種常見病、多發病，由於難以根治和危害面廣，與癌症、艾滋病並稱爲“世紀三大頑症”。據統計，全球被乙肝病毒（HBV）感染的人大約有20億人，其中3億人爲慢性攜帶者。我國除了有3000萬人以上的慢性乙型肝炎患者外，還有相當數量的慢性丙肝患者。在歐美國家，除病毒性肝炎外，尚有大量因長期飲酒而致的酒精性肝炎患者。
鑽研表明，慢性乙肝患者發生肝癌的危險性比普通人高200倍以上，95%以上的肝癌患者是由慢性乙肝演變而來的。防止肝癌發生的最好措施就是對肝炎患者進行抗病毒和抗肝纖維化的雙重治療，降低肝細胞發生癌變的可能性。
肝纖維化是由許多原因引起的慢性肝病，在我國，肝纖維化最主要的原因是乙肝。其他像酒精性肝炎、脂肪肝等都可以導致發生慢性肝病，而肝纖維化是這些疾病的一致病理基礎。肝纖維化的發生是一個相對動態的進程：一方面纖維要增生，一方面纖維要降解。如果纖維增生佔上風的話，疾病就會往前發展，重到一定水平就會呈現肝硬化。如果再進一步加重，就會導致肝臟失代償，甚至發展爲肝癌。現在相干鑽研的着眼點之一就是抗肝纖維化，以減少患者向肝硬化和肝癌發展的可能。
肝纖維化治療難度大
近年來，慢性乙肝的抗病毒治療取得了很大進展，但總體來說成效尚不非常夢想，而且有些患者不適合或不耐受抗病毒治療;另外，有些慢性肝病的病因不是病毒，目前尚無法去除病因。因此，鑽研肝纖維化的發生機理及診斷和治療方式，對於減少慢性乙肝等肝臟疾病所致的肝硬化、原發性肝癌後果，具有重要的理論意義和實際價值。
肝纖維化的鑽研是當前國內外都非常器重的一個課題。近年的基礎和臨牀鑽研表明，如果能賦予有效的針對病因的治療，或能直接抑制細胞外基質的合成和/或促進其降解，則已經形成的肝纖維化甚至早期肝硬化是可以逆轉的。
理論上如此，實際治療卻難度不小。目前，採用現代醫藥治療肝纖維化歷史較短，缺少大樣本鑽研，一般側重於抗病毒和抗炎治療。擾亂素是主要藥物，費用昂貴副作用多，患者難以耐受，療效也不確切。雖然近年來提出來的藥物很多，但目前很多抗肝纖維化新藥仍舊在實驗中，還沒有達到臨牀批准使用。
更有專家指出，對肝纖維化治療過火強調抗炎治療是個誤區。總結過去肝纖維化治療失敗的教育有兩條，其中一條就是過火強調抗炎。其實，抗炎只是肝纖維化治療中的一個構成部分，單純抗炎不能取得夢想成效。第二條是以往治療過火強調所謂的血液學指標，其實有時候治療是否有成效，血液學指標是反應不出來的。
由於肝纖維化患者需要長期治療，而且現在缺少短時間斷定療效的基準，這就給臨牀治療帶來難度。肝纖維化發展到肝硬化一般需要10年以上的時間，如果患者早期不積極治療，等到發生肝硬化時再來治療，就爲時已晚了。隨着年齡的增長，肝纖維化也會加重，55歲以後肝纖維化會顯著加重，不少人退休兩三年後早期肝硬化就出現出來了。
中醫藥有獨到上風
中醫藥器重團體治療，擅長通過調整整個機體功能治療疾病。中醫藥抗肝纖維化的鑽研歷史久遠，鑽研範圍較廣，樣本亦不少，療效較好，且毒副作用小。
任何一項醫學基礎鑽研，最後的目的都是要解決患者的問題，解決人們的健康問題。雖然我國在肝纖維化的基礎鑽研上不如國外，可是在臨牀治療方面，我國中醫藥具有奇特上風，在療效上也處活着界領先的位置。
目前我國關於肝纖維化的鑽研正日益發展和深入。依據文獻報道，用於治療肝纖維化、肝硬化的中藥方劑甚多，例如舒肝消積丸、加味當歸補血湯、黃芪莪術湯等。經實驗和隨機雙盲安撫劑對照臨牀試驗證實，以丹蔘爲主的中藥方劑有良好的抗纖維化作用。慢性乙型肝炎患者接受該藥治療後，肝活檢覆查顯示，無論炎症抑或纖維積分均顯著改善。另外，一種由鱉甲、赤芍、三七、冬蟲夏草等11味中藥構成的中藥方劑的實驗鑽研顯示，該藥能抑制星形細胞增殖、阻斷其合成膠原蛋白和非膠原蛋白，加強膠原酶活性，具有抗肝纖維化作用。臨牀試驗顯示，該藥可使慢性乙型肝炎導致的肝纖維化在組織學上顯著改善。
完全依照國際上組織學的基準，可以證實中醫藥是可以逆轉肝纖維化的，目前除了抗病毒治療有長期的療效視察以外，國際上還沒有真正針對狹義的抗肝纖維化的藥物進入臨牀鑽研，我們應該自信中醫藥在這方面是大有可爲的。
運用傳統醫學上風，我國科研人員已經提出來了若干個抗肝纖維化的治療法則，以及相應的方劑，臨牀應用也得到了療效。中藥治療的一個特點就是多環節、多靶點，應該注意鑽研中醫藥抗肝纖維化治療的機理和作用靶點。只有把這些搞清楚了，才能達到更優化的治療目的。
所謂中西醫結合，並不是說給這個患者開點西藥，然後再開個中藥方子，而是要上風互補，最後目的是要減輕慢性肝炎的發展，改善患者的預後。在中西醫結合抗肝纖維化治療方面，我國已經得到了一些通過循證醫學證明的藥物，有很多的治療手法可以運用。同時，抗肝纖維化應該器重聯合現代醫學的抗病毒治療，這樣可以減少疾病的進展，達到更好的治療成效。
積極治療但不能過度用藥
肝臟是個堅強而又軟弱的器官。在正常狀態下，它堅強地擔當着大量重要的工作：合成、代謝，爲機體解毒，各種藥物都要通過它的代謝後排出體外。但當它發生病變時，就會變得很軟弱，任何傷害都會加重它的損害。因此，專家強調指出，對肝纖維化的治療，既要積極，又不能過度。
患者在知道自己患有肝纖維化時，要儘早積極地治療，但在積極治療的同時要防止過度用藥。患者第一要定期隨訪，第二要到正規醫院治療，第三不要看廣告選擇藥物。然而，目前有相當一部分肝纖維化患者是看廣告吃藥。所以醫生一定要定期隨訪，理解患者治療現狀。應該確信，積極治療對肝纖維化是有療效的。日本有一部分肝纖維化患者用藥已達15年，他們的肝硬化和肝癌的發病率顯著減低。因此，肝纖維化患者一定要積極地在醫生的引導下進行治療。
並非一切患者都需藥物治療
導致肝纖維化的原因很多，因此抗肝纖維化的治療涉及多個方面，並不是一切肝纖維化患者都要採用藥物治療。
肝纖維化由多種原因引起，處置方式也各不相同。一類是由於酒精性肝炎引起，這是由於患者經常飲酒所致。對這種肝纖維化患者，主要是勸其不要喝酒，而不是藥物治療。一類是運動少、吃得又好，引起脂肪肝，從而發生的慢性肝病。對這樣的患者，要提議其積極活動，控制飲食，而不是過火強調服藥。一類是藥物性肝病，其也可以發生肝硬化。對這種患者主要是讓其停藥。最後一類是病毒性肝炎引起的肝纖維化。對這種患者，抗病毒治療是主要，同時也要把抗肝纖維化治療加進去。這樣治療成效會更好。
專家們指出，肝纖維化的治療需要綜合處置，除了藥物治療外，還需要患者有一個健康的生活方法。防止慢性肝病的發生一定要從兒童抓起，要減少兒童肥胖。
