糖尿病是一種常見的慢性非傳染性疾病。它是因先天性或後天體內胰腺分泌胰島素缺乏，或因胰島素功能失調所致。這種功能失調導致血中葡萄糖濃度增高，從而危及體內很多系統，特別是對血管系統和神經系統影響最大。糖尿病危害巨大，主要是其嚴重的併發症和高死亡率。資料顯示，糖尿病是造成下肢截肢和成人新發失明的首要病因。糖尿病患者發生冠心病、腦卒中、尿毒症、失明的危險性高出普通人數倍。
爲喚起全世界對糖尿病危害的關注，世界衛生組織和國際糖尿病聯合會聯合確定，從1991年起將每年的11月14日作爲世界糖尿病日。這一天是胰島素髮現者、加拿大科學家班廷的生日。2006年12月20日，聯合國大會通過61/225號決議將世界糖尿病日正式確立爲聯合國日，確定從2007年起每年都要舉行宣傳活動。
據國際糖尿病聯合會最新公佈的數字，目前全球糖尿病患者爲2.46億人，到2025年這一數字預計將增至3.8億。當前，糖尿病患者最多的5個國家依次爲印度、中國、美國、俄羅斯和德國；成年人羣中糖尿病發病率最高的5個國家依次爲瑙魯、阿拉伯聯合酋長國、沙特阿拉伯、巴林和科威特。全球每年約有380萬人死於糖尿病。糖尿病已成爲導致全球人口死亡的第四大疾病。由於糖尿病給人類帶來的巨大危害，世界衛生組織稱之爲“21世紀的災難”。
值得注意的是，糖尿病患者不僅危及成年人健康，更是兒童青少年人羣中常見的慢性疾病之一。任何年齡段的兒童都有可能成爲糖尿病患者。因此，國際糖尿病聯合會和世衛組織將兒童青少年作爲今年世界糖尿病日的關注對象，旨在提醒人們關注糖尿病對兒童青少年健康的影響。
