甲型病毒性肝炎（簡稱甲肝）是由甲肝病毒（HAV）引起的一種病毒性肝炎，主要是經糞口傳播途徑感染，即由病人的潛伏期或急性期糞便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接觸經口進入胃腸道而傳播。甲肝病毒對各種外界因素有較強的抵抗力而能長期在外界環境中存活，能通過各種污染物品（手、日常用品、衣物、被單等）以及水和食物傳播，也可經蒼蠅攜帶而傳播。
肝炎不只是一種病，而是一個疾病羣。甲型肝炎只是肝炎的1個類型。能導致急性肝炎的病毒至少有7種，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚7種病毒。除丁肝病毒只有在乙肝病毒存在的條件下發生雙重或再感染外，其餘6種病毒均可造成獨立的再感染。它們形態不同，抗原性不同，相互間無交叉免疫。所以甲型肝炎痊癒後，仍可患其它各型肝炎。從理論上講，一個人可患1～5次急性肝炎。一生中患2次肝炎的也大有人在。
從而啓示我們，任何一種肝炎治癒後仍要講究衛生，要了解各型肝炎的傳播途徑和隔離消毒的知識。由於診斷手段、確診時間、隔離收容條件的限制，目前國內外還不能做到早期把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚7型肝炎在入院前就區分開，不得不住在同一病房。因此在住院條件下和出院後均應注意個人衛生，加強保護自己，以免受第二種、第三種肝炎病毒的感染。不同型別肝炎患者之間打撲克、下象棋、交換食物、傳遞錢票、互借小說、饋贈禮品、嬉笑打鬧等接觸，可能是導致再感染的原因之一。
