中醫對水腫是這樣認識的：體內水液的運行，依靠肺氣之通調，脾氣之轉輸，腎氣之開闔，而能使膀胱氣化暢行，小便通利，若肺、脾、腎三髒功能障礙，水液代謝失常則形成水腫。
對於水腫之人，適宜食用具有健脾利水、益氣消腫的物品；營養不良性水腫，或血漿蛋白（白蛋白）偏低所致的水腫，宜吃高蛋白營養飲食；水腫之人又兼有惡寒怕冷者，宜吃溫熱暖性食品。水腫病人忌吃鹽或過鹹食品，忌吃性寒滋膩、海腥發物和辛刺激性食物。
腎病水腫患者宜食物品：水腫患者宜食以下物品：冬瓜、瓠子、赤小豆、黑大豆、綠豆、西瓜皮、蠶豆、黃瓜、胡蘿蔔纓、白茯苓、泥鰍、鯉魚、鯽魚、鱧魚、薏苡仁、螺螄、黃顙魚、葡萄、玉米鬚、白鴨肉、蛙肉、獾肉、田螺、鯪魚、桃子、芹菜
腎病綜合症患者還宜吃鰱魚、薺菜、荸薺、竹筍、菊芋、啤酒花、山藥、西瓜、白扁豆、白茅根等。忌食物品：水腫之人應忌吃下列食物：食鹽，水腫之人均當忌吃鹽醃製的過鹹食物，如鹹肉、鹹板鴨、鹹魚、鹹菜、鹹鴨蛋、皮蛋和海魚如鹹帶魚、黃魚等，也忌吃蝦子、螃蟹、雪裏蕻、豬頭肉、鵝肉等發物食品。
同時，在日常生活中，腎病患者還需要注意以下幾點
1、飲食要吃得清淡一些，忌食用酒及辛辣性食物，少食油膩及含動物蛋白多的葷腥食物（如肥肉、蝦、蟹等）
2、忌食豆類及其製品（如豆腐、豆芽、豆粉等）
3、有水腫、高血壓、心力衰竭者，應進食少鹽或無鹽飲食。
4、腎功能不全、尿毒症患者更要注特別意：
①禁食豆類及其製品，少食堅果（如：核桃、栗子、杏仁等）及醃製食品（如鹹菜、醬菜等）。
②每日進食的高蛋白（如瘦肉類、牛奶、雞蛋等）應控制量。根據患者各人病情，一般成年人每日2-3兩左右，並且分3-5次食用。
③腎功能衰竭期腎臟排水能力有限，需控制水的攝入，建議按公式計算：進水量=前一天的總尿量+500-800毫升。
④爲了使肌酐、尿素氮能增加排出，就必須使大小便通暢，大便寧可一天兩三次而不要兩三天一次。冬瓜、西瓜、葫蘆能利尿，赤豆湯、黑豆湯、綠豆湯、放糖喝，清熱利尿。蜂蜜、香蕉、生梨、蘿蔔、胡桃肉、黑芝麻、能潤腸通便，這些食物都可以配合藥物，經常使用。
這些飲食原則，不僅有利腎病綜合症的控制，而且有利於腎病綜合症的治療。所以飲食雖然不是藥物，不會看到非常明顯的治療效果，但是卻可以致使病情減輕，病症不再復發，獲得更好的治療效果以及更快見到效果。因此腎病日常飲食需要長期堅持。
