激素的不良反應與劑量大小和療程長短呈正相關。用大劑量激素時間太長(>3個月)，不規則地使用激素，或原先有應用激素禁忌證者，均易於發生不良反應，有時可甚嚴重。常見的不良反應如下：
①併發或加重感染 多見於病情較重、體質較弱者。由於病人原來抵抗力差，而激素又抑制了機體防禦功能，故有利於細菌如結核桿菌、真菌和病毒感染的發生和播散。因而，在長期使用激素時，要警惕併發感染。激素能部分地掩蓋感染症狀，故易延誤診斷。
②引起水電解質失調 激素可引起利尿，但在首始治療階段的早期，激素尚未發揮利尿作用時，反而會發生水、鈉瀦留，加重水腫。激素能增加鈣磷排泄，減少鈣的吸收，長期大量應用，可引起骨質疏鬆、自發性骨折和無菌性股骨頭壞死，應予注意。
③消化系統併發症 可引起加重消化性潰瘍病，甚至可誘發出血和穿孔，應予注意。
④神經精神症狀 可引起激動、失眠，個別可誘發精神病，可適當使用安定等鎮靜藥。
⑤抑制生長發育 見於小兒長期應用激素者，因激素有對抗生長激素作用，並引起蛋白質負平衡。
⑥類似腎上腺皮質功能亢進症 如向心性肥胖、滿月臉、痤瘡、多毛、無力、低血鉀、高血壓、糖尿病等。
⑦其它 長期應用激素尚可誘發白內障、青光眼、傷口癒合不良、血栓形成症和栓塞症、汗多和夜汗以及月經失調等。
