有些來診的病人認爲工作太繁重，尤其是用腦過度、“腦筋”或“腦力”消耗太多，慢慢地就患了神經衰弱。這種說法有一定的道理，一般認爲長期工作繁重而且缺乏休息，兼職過多，形成角色衝突，加上個人不能左右面臨的困境，超過了神經系統所能負擔的限度，的確是引起神經衰弱的一個原因，但這僅是個外因。你看那些勞動模範、科學家，一個人做幾個人甚至幾十個人的工作，夜以繼日，刻苦鑽研，樂於奉獻，可謂是工作繁忙，但也不能說這些同志都會患神經衰弱。
有的醫學家提出“努力勞動”與“過度勞動”二個概念來說明工作繁重與神經衰弱的關係。“努力勞動”是指這種勞動的強度和時間是在神經系統所能勝任的範圍以內的勞動，這種勞動既可讓每個人發揮自己的潛能，爲社會多做貢獻又不會損害其神經系統，反更有益於健全他的神經系統。“過度勞動”是指超越了神經系統所能負擔的限度，比如說長期夜以繼日地工作，缺乏休息，必然引起大腦皮層的過度疲勞。
列寧說過：“不會休息的人就不會工作。”這句話很有道理，大腦是人們從事各種活動的“總指揮”、“總調度”，勞動時大腦努力地工作着，它在工作了一定的時間以後，必須有適當的休息來消除疲勞，這樣才能工作、休息兩不誤。但有的同志爲了突擊完成任務，緊張地工作，夜以繼日，很少休息，這種情況若經常如此，是不可取的。
工作中應提倡在大腦神經系統能承受範圍以內的努力勞動，反對過於鬆懈，飽食終日無所用心，“混日子”的工作態度（其實這也有損於神經系統）。儘量避免“過度勞動”，工作、學習是一段較長時間的任務，不應該急於求成，欲速則不達。爲此，工作中應做到二點：一是在緊張工作中，應適當休息來作爲調節。休息好了，精力旺盛，腦力充沛，工作時間雖是短了一些，但效率卻提高了。這就是俗話所說：磨刀不誤砍柴工。二是工作要有計劃性。每天該幹什麼，幹多少事，自己應有個計劃，該工作時就工作，該休息時便休息。有的同志工作中看起來很忙，但沒有頭緒。東抓一把，西扯一下，凌亂、反覆、拖沓，總是延長工作時間，但效果不大，甚至老出差錯，受到領導的批評，心裏更感到委屈。若長期如此，必然帶來極大的精神負擔，於是頭昏、頭痛、失眠、記憶力減退、注意力不集中等症狀接踵而來，發展爲神經衰弱。
此外，工作雖十分努力，但事業上無所作爲，缺乏成就感，或轉換職業，工作與所學專業、興趣不一致，工作中被動，總有壓抑感;或工作過少，單調乏味，缺乏新穎、創新，而有枯燥感。這種工作中缺乏成就感、存在壓抑感、枯燥感，都易損害人的高級神經活動而發展爲神經衰弱。
