腎爲先天之本，生命之根，腎中精氣的強弱，決定着人的生長壯老。現代研究認爲，腎氣與人體免疫功能有着密切的關係。
由於冬季主令的寒氣最易傷腎，因而，安然逾冬，養腎就顯得格外重要。冬天養腎不僅能增強人體抵禦寒冷的能力，而且還可提高人體免疫力和抗病力，延緩衰老。最好的辦法，即是開展各種力所能及的體育健身活動，使腎中精氣更爲充盛。
腎主納氣，與肺司呼吸的功能相輔相成。肺爲氣之主，腎爲氣之根，腎有攝納肺所吸入的清氣，防止呼吸表淺的作用。腎的納氣功能正常，則呼吸均勻和調，腎不納氣，即可出現動輒氣喘，呼多吸少的病象。冬季是呼吸系統疾病高發季節，養腎有助於肺氣呼吸，預防此類疾病。
腎主骨，齒爲骨之餘，冬天經常叩齒，有益腎、堅腎之功。腎生髓，其華在發，腦爲“髓海”，冬天要注意健腦，並加強秀髮的養護。腎在液爲唾，冬日以舌抵上齶，待唾液滿口後，慢慢嚥下，能夠滋養腎精。腎之經脈起於足部，足心涌泉爲其主穴，冬夜睡前最好用熱水泡腳，並按揉腳心。腎與膀胱互爲表裏，腎中精氣有助於膀胱尿液的蒸騰氣化，老年人冬日養腎，具有縮尿之功，可減少夜尿頻多的現象。膀胱經脈行於背部，寒邪入侵，首當其衝，故冬天應注意背部保暖，着件棉或毛背心，以護腎陽。
冬季養腎，除了精神內守，起居有時，適度運動之外，飲食調攝也很重要。冬天可適進如羊肉、狗肉等滋腎壯陽的食物，這對素體虛寒、陽氣不振者尤其有益。對於腎之陰精虧少、陰陽漸衰的中老年人來講，還可配食烏龜、甲魚等護陰之品，以求陰陽平衡。黑色食品能入腎強腎，冬宜食“黑”，可擇食黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑棗、蘑菇、烏骨雞、海帶、紫菜等食物。不少乾果和堅果具有補腎養腎功效，如核桃、板栗、松子、榛子等，冬天食用正合時宜。上述食物還兼具健腦、烏髮之功。需要注意的是，鹹味入腎，可致腎水更寒，寒涼之品則易損元陽，故冬令飲食不可過鹹，並忌寒涼。
