病毒複製是乙肝進展的“罪魁禍首”
慢性乙肝患者由於肝臟長期發炎，肝細胞不斷壞死，刺激了肝臟內纖維組織的過渡增生，這些纖維組織會把肝細胞包裹在一起，形成一個個“假小葉”，這時就發生了肝纖維化。
如果此時病毒複製沒有被有效抑制，肝臟的炎症不斷加重，纖維組織不斷沉積在肝臟組織中，肝臟的支撐組織不斷損害、塌陷，再加上無序再生的肝細胞結節，肝臟就變硬了，這就是我們熟知的肝硬化。發生肝硬化的時間大多在40歲以後，但也可以更早。
肝癌可能發生在肝炎的任何階段，而肝硬化發展成肝癌的機率更大些，所以慢乙肝患者必須引起足夠的重視。雖然目前肝癌的診斷率和存活率都在提高，但我們還是要盡最大努力，不要讓乙肝發展到這個階段。
病毒複製是乙肝進展的“罪魁禍首”，要想勒住疾病進展的“命脈”，關鍵就要堅持長期抗病毒治療。具有里程碑意義的4006研究證實，通過拉米夫定3年抗病毒治療，可以使肝硬化、肝癌發生的風險減少近一半；堅持拉米夫定10年治療，可能實現早期肝硬化完全逆轉。
由此可見，乙肝的抗病毒治療可以爲乙肝患者帶來實實在在的好處，因此乙肝患者要堅定抗病毒治療的信心，以減少肝硬化、肝癌爲治療目標。
另外，常言道，良好的開端是成功的一半，慢性乙肝治療也是如此。如果初治時選擇耐藥率高的藥物，等到病毒耐藥時再換藥，可能已經導致病毒多個位點的變異，降低了後續藥物耐藥的門檻，從而加大了後續治療藥物的耐藥率。所以，慢性乙肝的初期選藥是十分關鍵的一步。
大部分慢性乙型肝炎患者都希望能早停藥，但是臨牀研究發現短期抗病毒（≤1年）治療，停藥後有2/3的患者可能出現復發，乙肝復發會對肝臟產生更嚴重的損傷，導致肝硬化、肝癌的發生。因此乙肝患者在開始抗病毒治療時要有持久戰的心理準備，治療方案上，可以選擇肝硬化、肝癌少、副作用少、花費少的藥物，並堅持長期治療的原則。
