在我以往的工作環境中，至少遇到過5個同事與已退休的全國人大委員長李鵬重名，這名字無疑是一個響亮的名字，響亮的名字叫起來就總會給人以好感。所以爲人父母，就都喜歡在這一類字眼上下功夫。只是歷史上出現的一些名字至今也不會有人取，譬如秦檜、嚴嵩、林彪、江青之類，幾乎見不到。
這件事可以說明的是漢字的無窮魅力。一個個形體和聲音的組合，賦予漢字變化莫測的含義，實在叫人驚奇。現在每一個城市都有許多的起名館，大大減輕了父母給孩子起名的負擔，用不着翻字典，查古籍，花一部分錢，就可以高枕無憂，實在方便的很。但我所見的起名館多與周易八卦麻衣神相糾纏在一起，讓名字多了神祕。
我女兒上初中的最初幾天，一次在做作業時，突然無緣無故笑出聲來。發笑總是有原由的，我問她，告訴我，笑的原因是班裏新同學的名字：一個什麼經理的，還有一個叫什麼百萬的，這樣的名字出現在城市，是有些讓人忍俊不禁。什麼山上唱什麼歌，對國人來說是正常的，名字反映了做父母的願望，只是少了一些含蓄和文化的韻味。見到這樣平實直接的名字會發笑，可見現在孩子的才情比我們那時要強。
那時我家的一個鄰居叫水福的，因爲臨解放時發了一筆財，盲目地買了幾十畝田地，土改時，定的成份就高。成份高，他本以爲是一件體面的事，洋陽自得。但沒有多久就被人屢被羞辱，才意識到成份高了原來不是什麼好事，遂把問題的原因集中在自己的名字上，恨爹孃沒給個好名字：福在水上，水在流，當然也就沒有什麼福了。這個鄰居直到60年代初才娶上了一個腿上有殘疾的麻臉女子，生了兒子，就把希望寄託在下一代身上。先後三個男孩，起名很是時髦，大的叫黨員，二的叫社教，三的叫文革，在當時都是時髦透頂的詞彙，可惜幾個孩子都時常不爭氣，對於出身不好的人來講這是個大問題，每當孩子在外調皮惹禍，想指責總是難以開口，罵黨員不行，罵社教也不行，罵文革更不行，只有把自己的大名“水福”拿來罵，搞得自己罵自己，神經兮兮的。後來還是沒有逃脫羣衆的專政，因爲有一次他給一個幹部訴苦說家裏的糧食不夠吃，把黨員、社教、文革都快餓死了的反動話。同樣又一個成份高的，生了幾個孩子都沒有養成，後來生了一個男孩，就按國人的習慣，取一個下三濫的名叫狗屎，居然養成了，這個“狗屎”後來成了我的同學，這名字也因此成了他父親向人民認罪的例證，風光了好一陣。
我讀書的中學一位先生原姓毛，名哲西。那時他很感謝他祖先給予他這樣一個光輝的姓氏，也感謝他爹孃給他的這個名字，常向人家炫耀自己，就連人們說他與領袖有血緣關係，他也不予否認，含笑默認。一東一西的，也頗有些領袖的風範。可是不知從何時起，羣衆就頗有微詞，在背後嘀嘀咕咕，說他爹孃太張狂，把個憨兒子與領袖相提並論，莫非還想做並肩王？此話傳到毛先生耳朵眼裏，誠惶誠恐，從此夾着尾巴做人。到後來每當毛先生買弄學問，大家就說：你老毛又翹尾巴了！說得毛先生不知如何是好。故而，他老先生靈機一動，來了個靈魂深處爆發革命，主動向學校工宣隊申請，將毛字的尾巴砍去，改姓了牛，成了牛鬼蛇神的打頭者。前年我見到他，白了頭髮，名字竟然還沒改回來，依然牛姓，這是姓氏變遷的一個實例。
名字對使用漢字的漢人來說，比外族人有更多的意義。一個好名字，大有一生受用的可能。少數民族起名就很隨意。在新疆，信仰伊斯蘭教的維吾爾族人請阿訇在經書上找一個現成的名字，就萬事大吉。哈薩克人有小名，生了孩子以後，父母見到的第一個物品，既是孩子的小名，所以有叫做蒼蠅、木勺、馬鞭之類的小名，就不是一件奇怪的事。
但是，不管起名有多少故事，名字還是要起的。只要在今後的日子裏，再不要出現讓人苦笑的事了。
