胸廓的發育對於形體美舉足輕重。判斷一個孩子是不是屬於“豆芽型”，醫學上的標準之一就是看胸廓的大小。可見，讓孩子擁有一副健美的胸廓，也是育兒中的一件大事。
嬰兒胸廓前後徑略等於橫徑，生後2年內，漸變橢圓形。初生時，肋骨主要爲軟骨，隨年齡增長逐漸鈣化。嬰兒肋骨與脊柱幾乎成直角，吸氣時，不能通過擡高肋骨而增加潮氣量。呼吸肌對呼吸的作用，類似心臟對循環的泵作用，它是呼吸的動力，但其作用過去被忽視。嬰兒胸部呼吸肌不發達，主要靠膈呼吸，易受腹脹等因素影響，而且，嬰兒的膈呈橫位，傾斜度小，收縮時易將下部肋骨拉向內，胸廓內陷，使呼吸效率減低。由於嬰兒胸壁柔軟，用力吸氣產生較大負壓時，在肋間、胸骨上下和肋下緣均可引起內陷，限制了肺的擴張。由於吸氣時胸廓活動範圍小，尤以肺的後下部擴張受限制。
嬰幼兒的4種胸廓畸形
肋骨靠近胸骨部分的內陷，胸骨向前突出，形成雞胸。
肋骨串珠又稱佝僂病串珠，在肋骨和肋軟骨交界處因骨化不了的組織堆積形成鈍圓形突起，以兩側最爲明顯。
讓孩子平臥，最下緣的肋骨超出身體的外緣，就叫做肋骨外翻。
如果胸骨長度分爲三份，在中、下三分之一交界處開始向內凹陷，則形成漏斗胸。
很多媽媽認爲胸廓形狀是和寶寶睡覺姿勢有關，畸形的胸廓是不正確的睡姿導致的，其實這是不正確的。
兒科專家崔玉濤說，嬰幼兒睡覺姿勢與胸廓形狀發育沒有直接關係。
4種胸廓畸形的治療
雞胸、肋骨串珠、肋骨外翻都可能由句僂病引起，建議帶孩子去醫院，查看是否還有其他佝僂病的臨牀體徵，化驗血鈣，根據這些綜合情況診斷孩子是否有佝僂病。如果確診爲佝僂病，是需要治療的。根據化驗檢查的結果決定補充鈣和維生素D的量。同時注意幫助孩子做擴胸運動，可以幫助改善有佝僂病引起的胸廓畸形。平時多到戶外活動，多曬曬太陽，多吃含鈣劑高的食物，如蝦米，蛋黃，牛奶，骨湯等，一般不需手術治療。肋骨外翻還要注意一些小細節，引起肋骨外翻的另一原因是孩子的褲腰太緊，且系的太高，長期壓迫肋骨的發育造成的，建議兩週歲以下的孩子最好穿揹帶褲。
漏斗胸一般爲先天發育畸形，除漏斗胸外無任何佝僂病的表現，補維生素D或鈣劑無效，那麼可能是先天性漏斗胸，嚴重者會影響肺功能，需手術治療。
胸廓的形狀和胸部骨骼的發育質量是有很大的關係。除補足優質蛋白外，有關的維生素與礦物質亦不可少，其中鈣居於“大哥”地位，人們已較爲熟悉，不再贅述，剩下的還有5種，分別是鋅、銅、錳、鎂和硼。
鋅骨骼代謝的核心養分之一。豬、牛、羊等畜肉每克中含鋅20-60微克，魚與其他海產品也都在15微克以上，堪稱鋅的“富礦”。
銅專家觀察到，長期缺銅會導致廣泛性的骨質疏鬆，骨頭易在外力作用下變形或折斷；還可影響骨磷脂的合成，抑制新骨的生成。兒童每天約需銅1毫克，青春期及成人每天則在2毫克以上。堅果類、海產品、動物肝、小麥、幹豆類、根莖蔬菜、鵝肉、牡蠣等含銅頗豐。
錳軟骨生成中不可缺少的輔助因子，若缺乏會引起硫痠軟骨素的合成障礙，最終導致骨骼畸形；亦可引起新骨鈣化不足，導致骨質疏鬆。動物性食品（魚蝦、貝類等）含錳較少，但吸收率高；植物性食品（麥麩、菜葉等）含錳雖較多，但吸收率低。故最佳方案是品種多樣，粗細搭配。鎂在骨骼生長發育中起間接調控作用。缺鎂最常見的表現爲骨骼過早老化、骨質疏鬆、軟組織鈣化。綠色蔬菜、水果、番茄、海藻、豆類、燕麥、玉米、堅果類含鎂豐富。
硼專家新近強調，缺硼可降低血液中的活性鈣、雌激素以及影響骨骼代謝的各種化合物的含量，同樣株連骨質發育。梨、葡萄、桃、綠葉蔬菜、黃豆、花生等食物中蘊藏較多。
此外，值得重視的還有維生素D，因爲鈣、磷等骨骼救星的代謝離不開它的協助。補充方式可食用富含維生素D的食物，如動物肝腎、黃綠色蔬菜、奶類、蛋類等，又稱爲外源性維生素D；亦可曬太陽，讓人體皮膚中的7-脫氫膽固醇與紫外線充分結合，合成大量的維生素D，謂之內源性維生素D。
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