奶水分泌不足，是讓有志於全母乳餵養寶寶的媽媽們最頭痛的事。於是，有的人拼命喝豬蹄湯、鯽魚湯，有的人求助於各種催乳保健品，還有的人四處尋覓民間的下奶偏方。目前催乳的方法主要有中藥催乳、按摩催乳、飲食催乳等方法。那麼什麼時候開始催乳最恰當呢？
產後半小時讓寶寶吸吮乳頭
北京中醫藥大學附屬中西醫結合醫院主任醫師張思萊表示，不少媽媽都有經驗，通過寶寶的吮吸，母乳的分泌會越來越多。現在很多醫院，在嬰兒出生後的半小時，就讓寶寶吸吮母親的乳頭。通過寶寶的吸吮，能有效地刺激母親的激素分泌，繼而促進乳房內腺體分泌乳汁。
產後24小時內、產後三天進行乳房按摩
最好在下奶初期幾天做乳房按摩幫助開奶。通常幾天一般在產後24小時內和產後3天各按摩一次效果最佳。按摩前產婦需要熱敷一下乳房，尤其是硬塊的地方，多熱敷一會，這樣可以減少做按摩時的痛苦。
產後三天再喝催乳湯
過早的喝催乳湯，會使乳汁下來過快過多，新生寶寶吃不了，不但會造成浪費，還會使媽媽乳管堵塞而出現乳房脹痛。過晚喝催乳湯又會使乳汁下來過慢過少，媽媽會因無奶而心情緊張，泌乳量會進一步減少，形成惡性循環。因此一般建議在產後第3天開始給媽媽喝催乳湯。
中醫認爲，產婦缺乳主要有兩種發病機理：氣血虛弱、肝鬱氣滯。
氣血虛弱型缺乳多由產時或產後出血過多，或素體脾胃虛弱、氣血虧虛引起。乳汁由氣血化生，血不足，乳汁化生無源，則表現爲奶少或全無，乳汁清稀;乳房柔軟，無脹痛感;面色少華，指甲顏色暗淡，食慾不振，身體疲勞，精神不振等。這就可用傳統方劑“通乳丹”治療。
“通乳丹”出自《傅青主女科》，由人蔘、黃芪、當歸、麥冬、木通、桔梗、七孔豬蹄（去爪殼）組成，方中人蔘、黃芪補氣，當歸補血，麥冬滋陰養血，豬蹄養血通絡。目前臨牀應用中，常把人蔘換爲黨蔘或太子參以降低費用，並把木通換爲通草以避免腎臟的不良反應。
肝鬱氣滯型缺乳可能跟新媽媽在產後生氣、精神壓力大及素性抑鬱有關，臨牀表現爲產後乳汁分泌少，乳房脹痛，胸脅脹滿，心情抑鬱不樂，或有低熱，舌苔薄黃。這類產婦可使用“下乳涌泉散”。
“下乳涌泉散”出自《清太醫院配方》，由王不留行（炒）、青皮、通草、漏蘆、當歸、桔梗、地黃、白芍、川芎、白芷、天花粉、柴胡、甘草、穿山甲等14味藥組成，能通絡、行氣、養血。目前市場上有出售此方的成藥。
此外，年輕媽媽也可在醫生的指導下服用一些中成藥輔助催奶。或者在中醫醫生指導下服用少量藥膳，一旦乳汁充足，就可以停用了。產婦產後氣血不足、身體虛弱，久用冬蟲夏草、鹿茸等熱性藥膳以後容易上火，有可能對產後恢復不利。
按摩催奶的原則是理氣活血，舒筋通絡。多采用點、按、揉、拿等基本手法，但在實際應用時須多種手法相互配合。
進行催乳時，爲了防止在按摩時損傷皮膚，通常會先用香油或潤膚露對手和乳房進行潤滑，然後用雙手全掌由乳房四周沿乳腺管，輕輕向乳頭方向推撫，促進血液循環，疏通乳腺管。如果乳房上有硬塊，就應該從好的部位推向硬塊部位，直到整個乳房變得柔軟。最後用大拇指和食指在乳暈四周擠壓一番，以更有效地達到催乳效果。
媽媽也可以用乾淨毛巾蘸些溫開水，由乳頭中心向乳暈方向成環形擦拭，兩側各15分鐘，同時輔佐以下按摩方法：
環形按摩：雙手置於乳房的上、下方，以環形方向按摩整個乳房;
螺旋形按摩：一手托住乳房，另一手食指和中指以螺旋形向乳頭方向按摩;
指壓式按摩：雙手張開置於乳房兩側，由乳房向乳頭擠壓。
女性處於哺乳期，乳房很容易發炎。按摩必須注意手法，如果手法不準確或者手勁太大，都可能會導致腺管堵塞加重，嚴重的可能會引發炎症。除此之外，哺乳媽媽平時也要注意乳房衛生。邊哺乳邊工作的媽媽不要因爲工作，耽誤了正常的擠奶時間。一般來講，兩到三個小時應該擠一次，否則易產生炎症。
催乳師，是對專門催乳的人員的一種稱呼，在中國公佈的職業目錄中，並沒有催乳師這一職業。所謂催乳師就是通過催乳技術即中醫推拿手法，爲產婦解決產後無乳、乳少等症狀的專業護理人員。
選擇催乳師首先要明白，並不是每個媽媽都需要催乳按摩，應該根據自身情況來定。有的媽媽在孕期就開始重視母乳餵養的知識並且積極準備，孕期乳腺發育良好，出生3天內，即乳汁充盈且乳房無硬塊出現，這樣的媽媽就不需要催乳師按摩，自我按摩即能保證寶寶充足的乳汁。有的媽媽在孕期非常辛苦，壓力過大，乳腺沒能發育地完好，產後3天還不見初乳下來。或者媽媽患有乳腺增生，或高齡產婦，就需要專業的催乳按摩來幫助泌乳，減少痛苦。
其次，一定要選擇專業有資質的催乳師，如您所在醫院產科的醫生。因爲乳房是女性身體一個非常脆弱敏感的部位，它富含神經組織，加上產後正是乳腺充血的泌乳階段，此時尤其脆弱，如果任憑非專業者胡亂揉捏，極有可能導致乳腺管破裂。此前就有新聞報道一些非正規的催乳師揉斷產婦乳腺管的事件發生。一些長輩們所傳授的土方法也不能輕易使用，看看一些上年紀大媽們下垂的乳房，就知道產後胡亂揉捏的後果是多麼嚴重了。
1、注意“食”效利於催乳
新手媽咪應當保持每日喝牛奶的良好習慣，多吃新鮮蔬菜水果。總之吃得“好”不是所謂的大補，傳統的豬蹄、雞湯、鯽魚湯中的高脂肪不僅會堵塞乳腺管，不利母乳分泌，還會讓媽咪發胖，所以主要是吃得對，既能讓自己奶量充足、又能修復元氣且營養均衡不發胖，這纔是新手媽咪希望達到的月子“食”效。
2、兩邊的乳房都要喂
如果一次只喂一邊，乳房受的刺激減少，自然泌乳也少。每次餵奶兩邊的乳房都要讓寶寶吮吸到。有些寶寶食量比較小，吃一隻乳房的奶就夠了，這時不妨先用吸奶器把前部分比較稀薄的奶水吸掉，讓寶寶吃到比較濃稠、更富營養的奶水。
3、多多吮吸利於催乳
媽媽的奶水越少，越要增加寶寶吮吸的次數;由於寶寶吮吸的力量較大，正好可藉助寶寶的嘴巴來按摩乳暈。喂得越多，奶水分泌得就越多。
4、吸空乳房利於催乳
媽媽要多與寶寶的肌膚接觸，孩子對乳頭的吸吮是母乳分泌的量佳刺激。每次哺乳後要讓寶寶充分吸空乳房，這有利於乳汁的再產生。
5、保持好心情利於催乳
母乳是否充足與新媽媽的心理因素及情緒情感關係極爲密切。所以，媽媽在任何情況下都要不急不躁，以平和、愉快的心態面對生活中的一切。
6、補充水分利於催乳
哺乳媽媽常會在餵奶時感到口渴，這是正常的現象。媽媽在餵奶時要注意補充水分，或是多喝豆漿、杏仁粉茶（此方爲國際母乳會推薦）、果汁、原味蔬菜湯等。水分補充適度即可，這樣乳汁的供給纔會既充足又富營養。
7、充分休息利於催乳
夜裏因爲要起身餵奶好幾次，晚上睡不好覺。睡眠不足當然會使奶水量減少。哺乳媽媽要注意抓緊時間休息，白天可以讓丈夫或者家人幫忙照看一下寶寶，自己抓緊時間睡個午覺。還要學會如何在晚間餵奶的同時不影響自己的睡眠。
8、根據乳頭情況採取不同措施
對於扁平、小、巨大、凹陷的乳頭，多吸吮都是最有效的下奶方法。可能在最初的時候，寶寶吃奶會比較費力，此時，你需要耐心和寶寶配合，堅持會讓你最終順利完成母乳餵養的。如果你有乳頭凹陷的情況，可以使用乳頭吸引器，很方便。配合按摩能更好地改善乳頭的彈性，幫助寶寶順利吸吮。
9、催乳期間避免乳頭受傷
如果媽媽的乳頭受傷、破皮、皸裂或流血並導致發炎時，就會影響乳汁分泌。爲避免乳頭受傷，建議媽媽們採用正確的餵奶姿勢，控制好單側的吮吸時間，否則很容易反覆受傷。
10、催乳原味蔬菜湯
原味蔬菜湯就是將各類蔬菜主要是根莖花果不加任何調料煮湯，味道清香，可以當茶喝，在產後當天（剖腹產次日）即喝有極佳發奶作用。以後保證每天不少於喝兩次。
原料：黃豆芽、西蘭花、菜椒（青椒、黃椒、紅椒均可）、紫甘藍、絲瓜、毛豆、西葫蘆、西芹，每次選擇4種以上即可。
製作：把各種蔬菜放入鍋內，加入適量清水，煮爛後取湯水飲用。
催乳湯的做法
1、通草鯽魚催乳湯
原料：活鯽魚1條、通草6克
製法：先把鯽魚洗淨、去鱗、去內臟，然後加入通草一同煮成鯽魚湯。食用時吃魚喝湯，每天喝2次，連喝3-5天，湯宜淡一些。
功效：鯽魚具有利水、通乳的功效，通草可通氣下乳，搭配在一起煮湯不僅可以提高催乳效果，還利於產婦身體復原。
2、絲瓜仁鰱魚催乳湯
原料：絲瓜仁50克、活鰱魚1條
製法：先把鰱魚洗淨、去鱗、去內臟，然後與絲瓜仁一同熬煮成湯。產婦吃時可以少放些醬油，但不放鹽，最好吃魚喝湯一次吃完，每天喝1次，連續喝3天。
功效：絲瓜仁具有催乳作用，鰱魚有補虛、理氣、通乳的功效，此湯對血虛引起的少奶有一定效果。
3、通草豬蹄催乳湯
原料：新鮮豬蹄1只、通草3克
製法：先把豬蹄洗淨，刮乾淨皮毛，與通草一同放在沙鍋裏，加1.5千克清水煮成湯。先用急火，水開後改成慢火，煮1-2個小時。每天喝2次，連續喝3-5天。
功效：豬蹄裏含有豐富的蛋白質、脂肪，具有較強的補血活血作用，通草可以利水通乳汁，搭配在一起食用不僅通乳效果好，還可促進產婦儘快康復。
4、豬骨催乳湯
原料：新鮮豬骨（腔骨、排骨、腿骨皆宜）500克、通草6克
製法：先洗淨豬骨，放在鍋里加上清水，與通草一同在鍋裏煮1-2個小時，直至熬成1小碗豬骨湯，再放入少許醬油.1次喝完，連續喝3-5天。
功效：豬骨具有補氣、補血、生乳的作用，加上通草後催乳效果更強：
