在烹製菜餚過程中，適量地放點味精，可以使菜餚味道鮮美，促進食慾。味精的主要成分是穀氨酸鈉，通常含90%左右。它有強烈的肉類鮮味，溶於2000～3000倍的水中，仍然能感覺出來。味精食入胃腸後，它能很快分解出穀氨酸來。穀氨酸是人體必不可少的一種氨基酸，尤其對於智力發育很有幫助。不過人體內可以自行合成穀氨酸，不必完全依賴食物供應。適量、合理地使用味精對人體並無害處，但是，使用味精時應注意以下幾點：
避免高溫。水溫在70℃~90℃時，味精的溶解度最高。當受熱120℃以上時，味精中的穀氨酸鈉就會變成焦化穀氨酸鈉，不但失去鮮味，而且有一定毒性。
不能在含鹼或小蘇打的食物中使用。因爲在鹼性溶液中，穀氨酸鈉會生成有不良氣味的穀氨酸二鈉，失去其調味作用。
不能濫用味精。如雞、魚、蝦、肉等，本來就有濃郁的自然香味，如果再放味精，反而會破壞其原有的鮮味。每道菜都放味精，會使人對味精產生依賴性，再吃不放味精的菜就會覺得味道一般，食慾減退。
涼拌菜不宜使用味精。因爲涼拌菜溫度低，味精不易溶化，不能起到調味的作用。
