魚肝內除含有豐富的維生素A、D外，尚有痙攣毒、麻痹毒、魚油毒等。鯊魚肝所含維生素A爲10450IU/g，一次進食鯊魚肝47g左右，即可引起中毒。國內並有吃狗、狼、狍、熊等肝臟引起中毒的報道，其症狀和治療均和魚肝中毒相似。
症狀輕重與食量多少有關。一般在食後數小時出現頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、發熱惡寒、嗜睡、無力、心跳加快、眼結膜充血、結膜下出血、皮膚潮紅、發疹或有水皰，口周面部皮膚脫皮，以後蔓延到全身，甚至頭髮脫落。或有肝大及肝區壓痛。嬰兒多有前囟隆起及煩躁不安，偶有輕度腦膜刺激症狀。
