糖尿病的飲食治療包括熱量控制及營養素的搭配。熱量控制是糖尿病的基本治療方法，無論是口服降糖藥或注射胰島素，必須先控制飲食。控制飲食的重要性在於：穩定血糖，有利於藥物治療，控制體重。控制飲食不是不吃，也不是無限制地少吃，治療方案是按病人的具體情況（包括性別、年齡、體重、勞動強度等）制定出來的，這樣既限制了過多營養素的攝入，也保證了病人所必需的營養素。所以，不必擔心會引起營養不良。
糖尿病患者應多吃含糖量低的蔬菜如芹菜、油菜、小白菜等，粗雜糧如燕麥片、蕎麥麪、莜麥面等。
運動可以使血糖降低，減少降糖藥的用量。Ⅰ型糖尿病患者通過運動可使血糖穩定下降，並能提高胰島素的作用；Ⅱ型糖尿病人通過運動可使自身的胰島素功能更好地發揮作用，因而可減少降糖藥的用量。
糖尿病人不適合進行對抗性的比賽活動，最適宜的運動是持續而有規律的中強度運動，如騎自行車、步行、慢跑、游泳、爬山、打羽毛球、跳舞等有氧運動，運動後以不感到疲勞爲宜。糖尿病患者運動時要注意預防低血糖，運動宜在餐後血糖升高時進行，這樣有利於降低血糖，同時不易出現低血糖反應。糖尿病患者的抵抗力較低，易發生感染性合併症，所以運動出汗後應注意保持皮膚清潔。
但糖尿病人在高血糖狀態（空腹血糖大於13.9毫摩爾／升）或低血糖狀態下，都不應該進行運動。另外，還有一些病人不適合做運動，如有較爲嚴重的視網膜病變者，運動後血壓上升，會發生或加重眼底出血；有糖尿病腎病者，運動後會加重腎臟損害；有嚴重高血壓和缺血性心臟病者；有急性感染者等。
